En diciembre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) abrió una evaluación preliminar sobre los vehículos Tesla Model 3, S, X e Y de 2017-2022 sobre la función "Passenger Play" del vehículo que, según la agencia, "puede distraer al conductor y aumentar el riesgo de accidente".

La NHTSA quiere registros de cualquier informe de accidente vinculado a la característica y que Tesla proporcione una cronología de los acontecimientos y estudios que apoyen su evaluación de riesgos "en el empleo de tareas no relacionadas con la conducción en los asientos delanteros de dispositivos basados en el vehículo, incluso si la tarea está destinada sólo para el pasajero del asiento delantero."

Tesla no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La NHTSA dijo en diciembre que ha "confirmado que esta capacidad ha estado disponible desde diciembre de 2020 en los vehículos Tesla equipados con 'Passenger Play'". Antes de esa fecha, la función de juego "sólo estaba habilitada cuando el vehículo estaba aparcado".

El 23 de diciembre, Tesla comunicó a la NHTSA que dejaría de permitir la reproducción de videojuegos en las pantallas de los vehículos mientras sus coches están en movimiento, según la agencia.

Tesla informó a la NHTSA de que una actualización del software bloqueará la función "Passenger Play" y la inutilizará cuando el vehículo esté en movimiento, según la NHTSA.

La NHTSA ha pedido a Tesla que responda a las preguntas antes del 4 de marzo, incluyendo que proporcione "recuentos de viajes en los que el uso del juego se produjo mientras el indicador de cambio estaba en marcha" e incluya el uso cuando los sensores del vehículo no detectaron un ocupante en el asiento del pasajero delantero. También quiere datos en los que "el uso del juego coincidió con cualquier medida de intervención del conductor o medidas de seguridad activas".

La agencia abrió en agosto una investigación de seguridad sobre 765.000 vehículos Tesla en relación con su sistema de asistencia a la conducción Autopilot tras una serie de accidentes en los que se vieron implicados el sistema y vehículos de emergencia estacionados.

Una evaluación preliminar es un primer paso antes de que la NHTSA decida si eleva la investigación a un análisis de ingeniería, lo que debe ocurrir antes de que la agencia pueda exigir una retirada del mercado.

El 29 de noviembre, Mercedes-Benz, de Daimler, retiró 227 vehículos de EE.UU. porque los sistemas de infoentretenimiento de los vehículos "podrían permitir la activación de la pantalla de televisión e Internet durante la conducción, provocando una distracción para el conductor".

En 2013, la NHTSA publicó unas directrices para animar a los fabricantes de automóviles a "tener en cuenta la seguridad y la prevención de distracciones del conductor en sus diseños y en la adopción de dispositivos de infoentretenimiento en los vehículos."