TESLA, INC. 
Los comentarios de Musk se producen después de que BYD, respaldada por Warren Buffett -con sus modelos más baratos y una gama más variada-, superara a Tesla como la empresa de vehículos eléctricos más vendida del mundo el pasado trimestre, a pesar de los profundos recortes de precios de Tesla hasta 2023.
Las empresas automovilísticas chinas eran las "más competitivas" y "tendrán un éxito significativo fuera de China, dependiendo del tipo de aranceles o barreras comerciales que se establezcan", dijo Musk en una llamada posterior a la presentación de resultados con analistas el miércoles.
"Si no se establecen barreras comerciales, prácticamente demolerán a la mayoría de las demás empresas automovilísticas del mundo", dijo. "Son extremadamente buenos".
Musk tiene motivos para estar preocupado.
El año pasado desencadenó una guerra de precios para atraer a los consumidores afectados por los elevados costes de los préstamos, lo que a su vez redujo los márgenes de Tesla y preocupó a los inversores. El miércoles, Musk advirtió de que Tesla estaba alcanzando "el límite natural de reducción de costes" con su gama actual.
Tesla planea empezar a producir un crossover compacto más barato para el mercado de masas, cuyo nombre en clave es "Redwood", a mediados de 2025, para competir con rivales de bajo coste, según informó Reuters el martes. Musk confirmó el miércoles que Tesla espera iniciar la producción de su próxima generación de vehículos eléctricos en su fábrica de Texas en la segunda mitad de 2025.
Pero los fabricantes chinos de VE, expertos en mantener los costes bajo control con una cadena de suministro estable, se están moviendo con rapidez. Con el aumento de la competencia y el exceso de capacidad en China, muchos trabajan ahora en ampliar rápidamente su presencia en el extranjero.
SAIC Motor, por ejemplo, ha estado haciendo pedidos de más buques de vehículos en su flota para contrarrestar los costes de envío, ya que busca impulsar las ventas en el extranjero.
"Aunque fabricantes de automóviles como BYD y Nio están en la media en cuanto a fiabilidad, durabilidad y seguridad, gozan de una gran demanda en China gracias a innovaciones como la tecnología integrada en el automóvil y el intercambio de baterías", Spencer Imel, socio de la empresa de análisis del consumidor Lansgton.
"Eso, creemos, será un ingrediente importante y un diferenciador en su futuro crecimiento en el extranjero", dijo Imel. Señaló, sin embargo, que las empresas automovilísticas chinas todavía tienen un conocimiento de marca extremadamente bajo en Estados Unidos.
Los comentarios de Musk también se producen cuando las elecciones presidenciales de EE.UU. cobran ritmo. El presidente Joe Biden ha dicho que China estaba decidida a dominar el mercado de los vehículos eléctricos y que "no permitirá que eso ocurra".
El expresidente Donald Trump, que este año aspira de nuevo a la nominación republicana a la presidencia, ha señalado que redoblaría la apuesta por unos aranceles más fuertes si resulta elegido, pidiendo un arancel universal del 10% sobre todas las importaciones a EE.UU. y revocando el estatus de nación comercial más favorecida de China.
Musk dijo el miércoles que no había "ninguna oportunidad obvia" de asociarse con rivales chinos, pero que Tesla estaba abierta a darles acceso a su red de recarga y a concederles licencias de otras tecnologías, como la conducción autónoma.
Europa también ha adoptado una postura proteccionista hacia los fabricantes chinos de vehículos eléctricos. El año pasado, la Comisión Europea inició una investigación sobre la posibilidad de imponer aranceles punitivos para proteger a los productores de la Unión Europea contra las importaciones chinas de VE más baratos que, según ella, se benefician de subvenciones estatales.
