El fundador del fabricante chino de vehículos eléctricos (VE) Nio hizo un llamamiento a la apertura en un discurso poco habitual en Estados Unidos, donde los políticos han tratado de restringir aún más el acceso de China al segundo mayor mercado automovilístico del mundo.

William Li, en un discurso pronunciado el sábado en un acto en la Universidad de Harvard, afirmó que el rápido crecimiento de los VE en China es el resultado de un mercado "abierto y competitivo" en el que "todos los productos son bienvenidos independientemente de sus marcas u orígenes".

Citó el éxito de Tesla en China, donde el fabricante de automóviles del multimillonario Elon Musk ha vendido 1,36 millones de VE en los últimos tres años, y añadió que su presencia impulsó la penetración de los VE y dinamizó la industria.

"La competencia conducirá a una mayor inversión, a un mayor tiempo para alcanzar el punto de equilibrio, a un menor margen para cometer errores y a menores posibilidades de éxito", dijo Li, según una transcripción de su discurso facilitada por la empresa.

"Sin embargo, no esperamos que China adopte políticas para proteger a los actores nacionales porque también vemos la otra cara de la moneda, en la que la apertura beneficiará en última instancia a las industrias y a la sostenibilidad, y hará que las mejores empresas sean aún mejores."

Las tensiones entre China y Occidente aumentan a causa de las exportaciones chinas de vehículos eléctricos, que según Washington y Bruselas están fuertemente subvencionadas por el Estado y podrían perjudicar a los fabricantes de automóviles nacionales.

Una investigación de la Unión Europea a fabricantes chinos de VE como BYD, Geely y SAIC podría dar lugar a aranceles por las subvenciones.

Pocos VE fabricados en China se venden en el mercado estadounidense, donde ya se enfrentan a fuertes aranceles. El mayor fabricante chino de VE, BYD, dijo que no tenía planes de vender sus coches en el país.

El presidente Joe Biden, demócrata, está considerando la posibilidad de aumentar los aranceles sobre los VE chinos, según han declarado a Reuters ejecutivos del sector automovilístico. El senador republicano Marco Rubio y el senador demócrata Sherrod Brown han destacado su preocupación por los VE chinos baratos, incluso por motivos de seguridad nacional.

Li ha dicho que Nio estaba estudiando la viabilidad de vender en EE.UU. trimestralmente. En el mercado chino, con una gama de precios a partir de 298.000 yuanes (42.000 dólares) para el segmento premium, el fabricante de automóviles vendió 30.053 VE en los tres primeros meses, frente a los 132.420 vehículos vendidos por Tesla.

(1 $ = 7,2371 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Zoey Zhang)