El productor de litio Livent Corp elevó el martes sus previsiones anuales tras presentar un beneficio trimestral mejor de lo esperado, unas perspectivas alcistas impulsadas por la subida de los precios y la demanda del metal utilizado para fabricar baterías de vehículos eléctricos.

Las acciones de la empresa con sede en Filadelfia, que tiene acuerdos para suministrar el metal de las baterías a General Motors Co, Tesla Inc y BMW, subieron más de un 10% en las operaciones después de hora hasta 23,15 dólares.

Aunque los precios al contado del litio en China se habían suavizado a principios de año, alimentando la preocupación de que la industria estuviera entrando en un periodo de exceso de oferta, los resultados de Livent reflejan un fuerte apetito por su litio y refuerzan la estrategia de la empresa de vender el metal en gran medida mediante contratos a largo plazo.

Aproximadamente el 70% del litio que Livent tiene previsto vender este año lo hace a precios de contrato fijos, dijo Paul Graves, consejero delegado de Livent, a los inversores en una conferencia telefónica celebrada el martes.

"El mercado al contado en China no refleja la totalidad del mercado", dijo. "No hemos reducido nuestras expectativas de demanda de litio para 2023".

Livent está viendo un fuerte apetito por su litio fuera de China, especialmente en Japón y Corea del Sur, dos de los mayores productores de cátodos del mundo, dijo Graves.

Además, Graves dijo que espera "amplios retrasos e interrupciones en la expansión" en toda la industria del litio para mantener el mercado desabastecido, aunque añadió que las expansiones de Livent en Quebec están en marcha.

"No estamos en absoluto limitados por la demanda, pero sí por la oferta", dijo Graves.

Livent obtuvo unos ingresos netos en el primer trimestre de 114,8 millones de dólares, o 55 centavos por acción, frente a los 53,2 millones de dólares, o 28 centavos por acción, del periodo del año anterior.

Excluyendo los elementos no recurrentes, Livent ganó 60 céntimos por acción. En esa medida, los analistas esperaban unos beneficios de 39 céntimos por acción, según los datos IBES de Refinitiv.

Para el año, Livent aumentó su previsión de ingresos a un rango de 1.030 a 1.130 millones de dólares, desde un rango anterior de 1.000 a 1.100 millones de dólares. (Reportaje de Ernest Scheyder; Edición de Lisa Shumaker)