Farley dijo que los recortes de precios de Tesla subrayan la intensa competencia en el segmento de los crossover o SUV de dos filas de asientos del mercado automovilístico, donde el superventas Modelo Y de Tesla se enfrenta a una serie de rivales más nuevos en China y otros mercados.

Ford, dijo, se centraría en segmentos menos concurridos como las camionetas y las furgonetas.

Pero la capacidad de Tesla para ajustar los precios rápidamente y su enfoque "reductor" para exprimir los costes es una ventaja competitiva, y otros fabricantes de automóviles tendrían que seguir su ejemplo en el recorte de precios, dijo Farley.

El precio de las acciones de Tesla cayó casi un 10% el jueves, recortando más de 50.000 millones de dólares de su valor de mercado, después de que Musk dijera que la empresa haría los descuentos necesarios para impulsar la demanda.

"Honestamente, a cualquiera que le sorprenda esto, no lo entiendo", dijo Farley a los periodistas, hablando al margen de un acto benéfico el jueves por la noche en Detroit.

"Tienes que ser capaz de responder rápidamente" a la estrategia de Tesla, dijo. "Esa agilidad que está construyendo es súper importante para todos".

Farley dijo que Ford se estaba moviendo con rapidez para tener listo un vehículo eléctrico (VE) de segunda generación, ya que el ritmo de las revisiones de producto está siendo mucho más rápido con los VE que con otros coches.

"Antes pensábamos que tendríamos un año modelo", dijo Farley. "Ahora, con el Model e, cuatro veces al año tenemos un año modelo", dijo en referencia al ritmo de cambio de los vehículos eléctricos.

Musk dijo esta semana que Tesla sería capaz de recortar los precios ahora -incluso potencialmente hasta el beneficio cero- y ganar más después con el software y los servicios cuando disponga de la tecnología que permita la conducción autónoma.

Muchos analistas se muestran escépticos sobre esa proyección.

Tesla está preparando una nueva versión del Modelo Y, cuyo nombre en código es Juniper, pero no ha revelado detalles. Desde enero, Tesla ha rebajado el precio de la versión de largo alcance del Modelo Y en 13.000 dólares en el mercado estadounidense.

Aunque Tesla impulsa frecuentes actualizaciones de software para los clientes, el Modelo Y no ha tenido un rediseño importante y visible desde sus primeras entregas en 2020.

"Creo que lo que va a aprender es que la frescura del producto importa mucho", dijo Farley sobre Musk.

La propia historia de Ford tiene una nota de advertencia para Musk, que parece estar modelando el libro de jugadas de Tesla sobre lo que hizo Henry Ford, dijo Farley.

Ford redujo los costes del Modelo T y creó un mercado de masas con la innovación en la producción. Pero fracasó a la hora de responder a las demandas de los clientes y a la nueva competencia, siendo famosa la insistencia de Henry Ford en que el único color disponible fuera el negro.

"Podría haber tenido rojo o verde, pero tardaron 10 años", dijo Farley.