El CST-100 Starliner de Boeing está en órbita, dirigiéndose a la Estación Espacial Internacional tras el lanzamiento el jueves de la nave de nueva generación en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) en una misión diseñada para probar las capacidades de extremo a extremo del sistema con capacidad de tripulación como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. El Starliner despegó en el Boeing Orbital Flight Test-2 (OFT-2) de la NASA a las 6:54 p.m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Tras un encendido de inserción orbital 31 minutos después, el Starliner se puso en camino para un encuentro y acoplamiento con la estación espacial.

El lanzamiento y la inserción orbital son hitos importantes para el segundo vuelo sin tripulación de la compañía, lo que acerca a Estados Unidos a tener dos sistemas de tripulación independientes que vuelen en misiones hacia y desde la estación espacial. Está previsto que el Starliner se acople al puerto delantero del módulo Harmony de la estación sobre las 19:10 horas del 20 de mayo. Tras un acoplamiento exitoso, la tripulación de la Expedición 67 abrirá la escotilla del Starliner sobre las 11:45 horas del 21 de mayo.

La cobertura del acoplamiento y de la apertura de la escotilla se emitirá en directo en la NASA Television, en la aplicación de la NASA y en la página web de la agencia. Para la prueba de vuelo, el Starliner transporta unas 500 libras de carga y suministros para la tripulación de la NASA y más de 300 libras de carga de Boeing a la Estación Espacial Internacional. Tras la certificación, las misiones de la NASA a bordo del Starliner llevarán hasta cuatro tripulantes a la estación, lo que permitirá seguir ampliando la tripulación y aumentar la cantidad de ciencia e investigación que puede realizarse a bordo del laboratorio orbital.

El OFT-2 proporcionará datos valiosos para que la NASA certifique el sistema de transporte de tripulación de Boeing para los vuelos regulares con astronautas hacia y desde la estación espacial. ULA controló el lanzamiento del cohete Atlas V desde su Centro de Operaciones de Vuelos Espaciales Atlas en Cabo Cañaveral. Mientras el Starliner ascendía al espacio, Boeing comandaba la nave desde su centro de control de misión en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Los equipos de Boeing y ULA también proporcionaron apoyo a los controladores del Centro Espacial Kennedy y de Colorado, respectivamente, durante la cuenta atrás para el lanzamiento. Los equipos de la NASA supervisarán las operaciones de la estación espacial durante todo el vuelo desde el Centro de Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.