El embotellador mexicano Arca Continental registró el jueves un beneficio neto en el cuarto trimestre por encima de las previsiones, ayudado por el aumento de los volúmenes y la mejora de los márgenes en EE.UU. gracias a una prolongada política de subidas de precios.

Arca, que vende agua embotellada, refrescos y botanas en todo el continente americano, reportó un crecimiento de 15% en su utilidad neta a 4,500 millones de pesos (265 millones de dólares) para los últimos tres meses de 2023, por encima de la estimación de los analistas de 4,100 millones de pesos según LSEG.

Las ganancias de la empresa antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) se mantuvieron estables en 10.000 millones de pesos, un poco por debajo de la estimación de los analistas de 10.200 millones de pesos, mientras que los volúmenes totales aumentaron un 2%.

Las ventas netas de Arca, el embotellador número 2 de Coca-Cola en América Latina después de Coca-Cola FEMSA, se contrajeron 5% en el periodo a 50,000 millones de pesos, por debajo del pronóstico de 52,400 millones. Menos los efectos del tipo de cambio, los ingresos crecieron un 7%.

El peso mexicano se apreció un 13% frente al dólar en 2023, lo que redujo los ingresos denominados en pesos de las empresas de todo el país que venden productos en el extranjero.

Arca ha estado subiendo los precios "en línea o por encima" de la inflación para compensar la fortaleza del peso y los mayores costes de los materiales.

"Nuestra estrategia de precio-paquete para conseguir unidades de mantenimiento de existencias con márgenes elevados nos permitió obtener unos resultados financieros sólidos", dijo Arca en un comunicado, señalando sus subidas de precios en EE.UU. y su gasto promocional "optimizado".

La compañía espera mantener su estrategia de precios y continuará ajustando los precios al menos en línea con la inflación en cada uno de sus mercados a medida que avance el año, dijo el director general Arturo Gutiérrez en una llamada con analistas.

Este año, dijo Gutiérrez, la empresa espera que continúe el impulso actual y prevé "un crecimiento sostenido en nuestros mercados clave, como México, Perú y EE.UU.".

"En general, la empresa sigue mostrando una buena ejecución de precios y volúmenes en mercados clave", escribieron los analistas de J.P. Morgan.

Arca vende aperitivos envasados como frutos secos y palomitas de maíz, así como bebidas embotelladas de marcas como Coca-Cola, Fanta y Topo Chico. (1 $ = 16,9666 pesos mexicanos a finales de diciembre) (Reportaje de Sarah Morland y Noe Torres; Reportaje adicional de Brendan O'Boyle y Aida Peláez-Fernández; Edición de Varun H K y Leslie Adler)