TOYOTA MOTOR CORPORATION 
BYD superó a Tesla como primer fabricante mundial de VE en el cuarto trimestre del año pasado, y la expansión en Tailandia subraya su empuje global -especialmente en mercados en los que su rival estadounidense aún no se ha convertido en un vendedor importante- a medida que el crecimiento de las ventas de VE se ralentiza en su mercado de origen, China.
Rever Automotive, el distribuidor que ayudó a lanzar BYD en Tailandia a finales de 2022, añadirá 200 concesionarios para finales de 2025, ampliará la oferta de vehículos comerciales y entrará en nuevos segmentos de turismos, según declaró a Reuters su consejero delegado, Pratarnwong Phornprapha.
"A finales de este año, tendremos 200. Y al año siguiente, estamos planeando otros 100", dijo Pratarnwong.
"Creo que alrededor de 300 para nosotros es una cifra saludable".
En la actualidad, Rever cuenta con unos 100 puntos de venta, lo que sitúa a BYD como el fabricante de automóviles dominante en el mercado tailandés de vehículos eléctricos, en rápido crecimiento, con una cuota de mercado del 40%, según Pratarnwong.
BYD vendió un total de 3 millones de vehículos de pasajeros en 2023, de los que más del 90% se destinaron al mercado chino, según datos de la Asociación China de Turismos. Las ventas en el extranjero ascendieron a unas 242.000 unidades.
Tailandia representó alrededor del 20% de las ventas internacionales de BYD en el tercer trimestre, según la firma de investigación Counterpoint, manteniendo su lugar como el mayor mercado de ultramar del fabricante de automóviles, donde también está invirtiendo 17.900 millones de baht (504 millones de dólares) para construir una fábrica cuya apertura está prevista para este año.
Las ventas de VE en Tailandia representaron poco más del 7% de todas las ventas de vehículos de pasajeros en el país en el tercer trimestre de 2023, según mostraron también los datos de Counterpoint, pero es uno de los mercados de VE de más rápido crecimiento en el sudeste asiático, ayudado por las subvenciones y políticas gubernamentales.
A finales del año pasado, el gobierno tailandés aprobó un paquete de subvenciones más reducido para la industria de los VE, aunque seguía ofreciendo hasta 100.000 baht (2.764 $) por vehículo y aranceles de importación e impuestos especiales más bajos.
En general, Tailandia planea convertir alrededor del 30% de su producción anual de 2,5 millones de vehículos en VE para 2030 y ha atraído más de 1.440 millones de dólares en inversiones de empresas automovilísticas chinas.
SUPERADOR
BYD ha estado superando a otros fabricantes de automóviles en el mercado de VE del sudeste asiático, reforzada por asociaciones con distribuidores locales y modelos asequibles como el SUV Atto 3, que fue el automóvil eléctrico más vendido de la región en el tercer trimestre.
El jueves, la empresa presentó tres modelos de VE de batería en Indonesia, la mayor economía del sudeste asiático, donde BYD también tiene previsto invertir 1.300 millones de dólares en una planta de montaje.
En Tailandia, sus esfuerzos por ampliar la oferta de productos supondrán un reto para sus rivales japoneses, entre ellos Toyota Motor Corp, que dominan desde hace tiempo el mercado automovilístico del país.
"A grandes rasgos, creo que tenemos que entrar en los monovolúmenes, tenemos que entrar en los todoterrenos de mayor tamaño, y en las berlinas de menor tamaño, en las berlinas de mayor tamaño", dijo Pratarnwong, refiriéndose a los vehículos multiuso y deportivos utilitarios y esbozando la necesidad de ampliar la oferta de BYD.
Rever ofrece actualmente tres modelos BYD EV en Tailandia: la berlina Seal, el SUV Atto 3 y el utilitario Dolphin.
Más allá de los turismos, Rever pretende hacer incursiones en las flotas comerciales utilizando vehículos y tecnología BYD, incluso para taxis, camiones y furgonetas de corto recorrido y autobuses.
Tailandia tenía más de 81.000 taxis registrados en septiembre de 2023, según datos del gobierno, y Rever aspira a captar el 40% de los nuevos vehículos que entren en ese mercado, dijo Pratarnwong.
Rever también está ofreciendo la furgoneta BYD T3 para entregas a distancias limitadas que se recuperaron durante la pandemia de COVID-19, dijo el vicedirector general de Rever, Pratarnporn Phornprapha.
"Hay muchas entregas de corta distancia en marcha", dijo. "Es una gran parte en la que queríamos centrarnos".
Pratarnwong y Pratarnporn son hermanos procedentes de la familia Phornprapha que fundó el Grupo Siam Motors (SMG), que ayudó a desarrollar la industria automovilística tailandesa. Rever es independiente de SMG, según ha declarado anteriormente Pratarnwong.
Una filial de Rever también está construyendo una planta de producción de autobuses que utilizará la tecnología de BYD, y es probable que los primeros chasis salgan en el tercer trimestre, según Pratarnwong.
"Este año será el año en que ataquemos como es debido el mercado comercial", afirmó.
(1 $ = 35,5300 baht) (Reportaje de Devjyot Ghoshal y Chayut Setboonsarng; Edición de Miyoung Kim y Tom Hogue)
