Cuando el primer ministro japonés, Fumio Kishida, eligió el año pasado a una sindicalista convertida en legisladora de la oposición, Wakako Yata, como una de sus asesoras especiales, sorprendió a los líderes sindicales conocidos desde hace tiempo por sus vínculos con la oposición.

Sin embargo, el nombramiento de Yata - un antiguo sindicalista de Panasonic - para el puesto de responsable de trabajo y salarios, subrayó la creciente cooperación, más que la confrontación, entre el gobierno y los sindicatos mientras los responsables políticos intentan sacar definitivamente a la cuarta economía mundial de años de deflación paralizante y crecimiento anémico.

Kishida ha hecho del fin de años de escaso crecimiento salarial una prioridad absoluta para reactivar el débil gasto de los consumidores, y la cooperación entre sindicatos, gobierno y empresarios ha sido notable detrás de las subidas salariales de los últimos años.

Toyota Motor acordó dar a los trabajadores de sus fábricas su

mayor aumento salarial

en 25 años el miércoles y otras grandes empresas han accedido a satisfacer plenamente las demandas sindicales, aunque las empresas más pequeñas están sometidas a una presión de costes mucho mayor.

Representantes del gobierno, los sindicatos y la patronal celebraron algunas reuniones conjuntas el año pasado, incluida una el miércoles, para impulsar subidas salariales en todo el país. En la reunión tripartita también se debatió cómo facilitar que las empresas más pequeñas repercutan los costes a los clientes más grandes.

"Se trata simplemente de ser justos y equitativos, y ha funcionado", dijo un sindicalista, que declinó ser identificado debido a lo delicado del asunto, refiriéndose a la cooperación entre sindicatos y gobierno.

"Estamos todos en el mismo barco, mirando en la misma dirección", dijo otro sindicalista bajo condición de anonimato.

El marco entre el gobierno, los trabajadores y los empresarios abrió la puerta a un nuevo estilo de sindicatos japoneses, cuyo número se ha reducido a menos de 20.

En Japón, por ejemplo, es raro ver a los trabajadores ir a la huelga.

Desde el estallido de una burbuja inmobiliaria a principios de la década de 1990, las empresas japonesas se centraron en los tres excesos de mano de obra, deuda y capacidad de producción, a lo que siguió cerca de una década de congelación de las subidas salariales básicas hasta que el Partido Democrático gobernante llegó al poder a finales de 2012.

Durante todo ese tiempo, las empresas japonesas dieron prioridad a la seguridad laboral y al statu quo en lugar de luchar por unos salarios más altos.

Yata afirmó el miércoles en una entrevista con Reuters que las subidas salariales en las grandes empresas este año probablemente superarían a las del año pasado, lo que allanaría el camino para vencer a la deflación. (Reportaje de Tetsushi Kajimoto; Reportaje adicional de Kentaro Sugiyama; Edición de Christopher Cushing y Kim Coghill)