El consejero delegado de Intesa Sanpaolo, Carlo Messina, criticó el martes como "casi patológico" un uso excesivo de las recompras de acciones para recompensar a los inversores en Europa, después de que el mayor banco italiano anunciara la recompra que esperaban los mercados.

Messina también dijo que pensaba que era más seguro provisionar las pérdidas de los préstamos por encima de un determinado umbral, aunque no hubiera una necesidad inmediata.

Al presentar los resultados de 2023 el martes, Intesa dijo que compraría sus propias acciones por un importe que, según los cálculos de Reuters, se aproxima a los 1.700 millones de euros.

Eso complementa su reparto ordinario de dividendos en efectivo del 70%.

La política de dividendos de Intesa, una de las más generosas de Europa, contrasta con la estrategia de reparto igualmente ambiciosa de UniCredit, donde el consejero delegado Andrea Orcel ha favorecido la recompra de acciones para complacer a sus accionistas de fondos.

UniCredit afirmó el lunes que desembolsaría el 100% de sus beneficios de 2023, principalmente a través de recompras de acciones. El exceso de capital de UniCredit es superior al de Intesa.

Intesa cuenta entre sus inversores con fundaciones bancarias italianas sin ánimo de lucro, mientras que UniCredit es propiedad de fondos internacionales.

Messina dijo en rueda de prensa que los accionistas de las fundaciones de Intesa necesitaban el efectivo para actividades benéficas, mientras que las recompras de acciones son mejores para los inversores de los fondos.

"Las recompras de acciones no deberían formar parte de la política de dividendos regular, al menos en el caso de Intesa, el consejo decidirá cada año cómo utilizar mejor el efectivo", afirmó.

Messina dijo que esperaba que el uso de recompras en las políticas de distribución de los bancos se normalizara a medida que se quedaran sin exceso de efectivo.

"Si quieres ser consejero delegado de un banco durante muchos años, como he hecho yo, y quieres seguir muchos años más, tienes que tener claro que tu empresa no es una vaca a la que ordeñar", dijo Messina.

Dijo que lo mismo se aplicaba a la estrategia sobre las provisiones para insolvencias.

El coste del riesgo de UniCredit, que mide las provisiones en relación con el total de préstamos, fue excepcionalmente bajo el año pasado, con 12 puntos básicos, un tercio del de Intesa.

"Creo que 30 puntos básicos es un nivel fisiológico para el coste del riesgo. Incluso si la calidad de los activos es tal que podría ser inferior, nunca bajamos de ahí, encontramos algo que provisionar, eso es lo que uno debe hacer cuando los beneficios son fuertes", dijo. (Reportaje de Valentina Za Edición de Chris Reese y David Evans)