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Las interrupciones del suministro exacerbadas por la invasión rusa de Ucrania el año pasado dispararon los costes de las materias primas y alimentaron un repunte global de la inflación. Pero los precios de los alimentos han seguido subiendo en Francia y en muchos otros países, incluso después de que los costes de la energía y de las materias primas agrícolas cayeran bruscamente este año.
Le Maire dijo en junio que había conseguido el compromiso de 75 grandes empresas alimentarias de recortar los precios de cientos de productos a partir de julio para reflejar los menores costes de las materias primas. Pero un ministro subalterno dijo el mes pasado que sólo unas 40 habían cumplido su promesa.
En julio, los precios de los alimentos en Francia subieron un 12,7% respecto al año anterior, frente al aumento del 13,7% registrado en junio.
Los minoristas afirman que parte de la razón por la que Francia tiene dificultades para recortar los precios de forma más agresiva radica en la forma en que se fijan los precios al por menor en el país. También han apuntado a una nueva ley que limita las promociones que pueden ofrecer.
¿CÓMO FIJAN LOS PRECIOS LOS MINORISTAS FRANCESES?
Mientras que en la mayoría de los países los minoristas y los productores ajustan regularmente los precios de los alimentos y otros productos, Francia ha establecido por ley un plazo de tres meses en el que pueden tener lugar tales negociaciones: entre el 1 de diciembre y el 1 de marzo de cada año.
Los precios quedan entonces bloqueados durante un año, a menos que los acuerdos individuales incluyan cláusulas de revisión.
Las empresas alimentarias y los grandes minoristas habían acordado un aumento medio del 10% en los precios de este año.
El miércoles, el jefe del grupo de supermercados Les Mousquetaires dijo que esto significaba que los precios no bajarían significativamente hasta marzo del año que viene, y pidió que las negociaciones entre minoristas y grupos industriales se celebraran con más frecuencia para reflejar los cambios en la situación económica.
¿QUÉ RELACIÓN EXISTE ENTRE LOS PRECIOS DE LOS ALIMENTOS Y LAS MATERIAS PRIMAS?
Francia adoptó la llamada legislación EGAlim en 2018, durante el primer mandato del presidente Emmanuel Macron, con el objetivo de aumentar los ingresos de los agricultores.
Según esta legislación, actualizada en 2021, los contratos entre proveedores y minoristas deben contener una cláusula de revisión automática de los precios en función de la evolución de los precios de las materias primas.
Estos movimientos se basan en índices acordados por cada sector. Pero sólo afectan a insumos agrícolas como los cereales, la leche, el azúcar y la carne, y no a otros costes como la energía, la mano de obra y el envasado, que no están regulados.
Según un informe del Senado del año pasado, las cláusulas de revisión que obligan a minoristas y productores a ajustar los precios en función de las materias primas sólo cubren el 20% de los contratos, y la mayoría de las veces los precios quedan bloqueados en las negociaciones anuales de precios.
¿QUÉ OTROS FACTORES AFECTAN A LOS PRECIOS?
Según la legislación del EGAlim, los minoristas no pueden rebajar los productos más del 34% de su valor, ni vender más del 25% del volumen de un producto en una oferta promocional.
Una nueva legislación, conocida como ley Descrozaille, amplía el límite del 34% en las promociones a los productos de belleza, higiene y cuidado.
El jefe de Carrefour, Olivier Bompard, pidió el martes al Gobierno que retrase un año la aplicación de la ley Descrozaille, cuya entrada en vigor está prevista para marzo de 2024.
Dijo que la ley, cuyo objetivo declarado es proteger a los pequeños productores en las negociaciones de precios con los minoristas, limitaba el poder de negociación de los minoristas y en realidad sólo beneficiaría a multinacionales como Procter & Gamble, Henkel y Unilever. (Reportaje de Sybille De La Hamaide y Silvia Aloisi Edición de Mark Potter)
