"Seguimos creyendo que el primer semestre de este año será un periodo continuo de supresión del consumo... y que empezará a recuperarse en el segundo semestre de este año y en el próximo", dijo el Director General Alan Jope en una entrevista en la conferencia Reuters Next el miércoles.

El fabricante del jabón Dove, la mayonesa Hellmann's y el champú Tresemme retiró en abril su objetivo de crecimiento anual de las ventas y Jope dijo que seguía siendo cauteloso a la hora de hacer predicciones sobre su futuro negocio debido a la fluidez de la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, afirmó que la empresa crecerá por delante del mercado en general y que no espera que los márgenes se vean afectados a corto plazo.

"No esperaríamos ningún retroceso importante desde el punto de vista de los márgenes, pero no quiero entrar en un juego de cifras más allá de eso hasta que las cosas se estabilicen un poco a nivel mundial", dijo.

La pandemia ha impulsado las ventas de alimentos envasados de empresas como Unilever, Nestlé y Kraft Heinz, aunque Unilever se vio perjudicada por el fuerte descenso de los alimentos servidos en lugares públicos como playas y restaurantes.

No obstante, hay signos de progreso, y Jope afirmó que el negocio había vuelto a la normalidad en Asia oriental, especialmente en Singapur y China, y que, a pesar del aumento de los casos, África y América Latina estaban mostrando una fuerte resistencia del consumo.

Jope también dijo que la empresa seguía centrándose en la remodelación de su cartera, pero que los inversores no debían "aguantar la respiración" ante cualquier venta significativa en su negocio de belleza y cuidado personal.

Es posible que se produzca alguna limpieza de pequeñas marcas en belleza y cuidado personal, pero su impacto será mínimo, añadió.

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