VIR BIOTECHNOLOGY, INC. Por Joseph Walker THE WALL STREET JOURNAL
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos --o FDA, por sus siglas en inglés-- ha autorizado el uso en Estados Unidos de sotrovimab, un fármaco de anticuerpos monoclonales para tratar las infecciones tempranas de Covid-19, según anunciaron el miércoles Vir Biotechnology Inc y GlaxoSmithKline PLC, los fabricantes del tratamiento.
Sotrovimab se convierte así en el tercer medicamento de anticuerpos en ser aprobado para tratar a pacientes en una fase temprana de la enfermedad y que corren un alto riesgo de desarrollar síntomas graves.
Vir y Glaxo indicaron en marzo que interrumpieron un estudio del fármaco antes de tiempo porque ya se había concluido que era muy eficaz reduciendo las hospitalizaciones y las muertes en un 85%, frente al uso de un placebo.
La autorización de un nuevo fármaco para el Covid-19 ahora que la mitad de la población de Estados Unidos ha recibido como mínimo una dosis de la vacuna es un recordatorio de las enormes inversiones realizadas por los gobiernos y los fabricantes de medicamentos el año pasado que podrían tardar años en dar frutos, si es que los dan.
Vir y Glaxo creen que el mundo luchará contra el Covid-19 durante años, aunque sea a una escala mucho menor, porque seguirán apareciendo nuevas variantes del virus y por las tasas desiguales de vacunación.
"El rápido ritmo de vacunación del Covid-19 en Estados Unidos es alentador, sin embargo, pese a los agresivos esfuerzos, sigue existiendo la necesidad de evitar que los pacientes infectados desarrollen complicaciones", dijo el director científico de Glaxo, el doctor Hal Barron.
Vir, una empresa relativamente pequeña que no tiene productos autorizados, tendrá que cumplir las altas expectativas de analistas e inversores. Las acciones de la empresa se han disparado un 70,9% en lo que va de año y han subido más de un 30% en los últimos 12 meses.
Los analistas de Cowen & Co prevén ventas de sotrovimab de US$300 millones este año y de US$500 millones en 2022. El gasto de Vir en investigación y desarrollo en el primer trimestre se multiplicó por más de dos a US$134,9 millones con respecto al mismo periodo del año pasado.
Se desconoce el papel que desempeñará el medicamento a corto plazo en Estados Unidos, donde las infecciones están cayendo y sigue habiendo un exceso de medicamentos de anticuerpos no utilizados fabricados por Eli Lilly & Co y Regeneron Pharmaceuticals Inc.
A diferencia de Lilly y Regeneron, Vir y Glaxo no tienen contratos firmados con el Gobierno de Estados Unidos para que adquiera su medicamento.
Las dos empresas tienen ya disponibles varios cientos de miles de dosis y prevén fabricar un total de dos millones más este año, indicó el consejero delegado de Vir, George Scangos, en una entrevista. Las empresas mantienen negociaciones de cara a vender el fármaco en Europa y Asia, además de India, Sudáfrica y Brasil, agregó.
El regulador de la Unión Europea determinó este mes que sotrovimab puede usarse para tratar el Covid-19.
-Escriba a Joseph Walker a joseph.walker@wsj.com
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May 27, 2021 05:46 ET (09:46 GMT)
