VIRGIN GALACTIC HOLDINGS, INC. 
La SEC dijo que Matthew Brown se presentó falsamente, incluso en la CNBC, como un experimentado capitalista de riesgo con inversiones en "más de 13 empresas espaciales" cuando hizo una oferta falsa para comprar acciones de Virgin Orbit el 19 de marzo de 2023, cuando la empresa se tambaleaba cerca de la quiebra.
Según la SEC, Brown fabricó una captura de pantalla de la cuenta bancaria de su empresa para mostrar un saldo "actual" de 182.383.991 dólares, aunque contenía menos de un dólar, y exigió que Virgin Orbit pagara una comisión de "ruptura" del 3% si no se cerraba su inversión.
El precio de las acciones de Virgin Orbit subió un 33% después de la oferta, pero cayó tras su colapso, según la denuncia presentada en el tribunal federal de Fort Worth, Texas. La SEC solicita una multa civil, la prohibición de ofrecer valores y otros remedios.
No fue posible contactar inmediatamente con Brown para que hiciera comentarios. La SEC cree que vive en el área de Dallas-Fort Worth. Una dirección de Dallas que figura a su nombre en los documentos judiciales y en los registros públicos contenía un número no registrado. Virgin Orbit, que llegó a tener un valor de 3.800 millones de dólares y contaba con el ejército estadounidense entre sus mayores clientes, solicitó la protección del Capítulo 11 el 4 de abril de 2023, después de luchar por conseguir financiación a largo plazo tras un lanzamiento fallido tres meses antes.
La empresa se había escindido de la compañía de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic, en 2017. Virgin Orbit había terminado el contacto con Brown el 25 de marzo de 2023, dos días después de que dijera a la CNBC que estaba en "discusiones finales" sobre un rescate, porque encontró problemas con su credibilidad, dijeron entonces tres personas familiarizadas con las conversaciones.
En entrevistas con Reuters a principios de abril de 2023, Brown rechazó las acusaciones de engaño.
"Tenía el dinero absolutamente, al 100%", dijo.
El caso es SEC contra Brown, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Norte de Texas, nº 24-00558.
