Cuatro buques de carga, varados desde hace cerca de un mes en el puerto de Baltimore junto a las ruinas del derrumbado puente Francis Scott Key, han salido esta semana por un canal provisional, según los datos del transporte marítimo.

El tráfico de grandes buques hacia y desde el puerto, el más transitado de EE.UU. para el envío de automóviles, se ha visto gravemente restringido desde que el corpulento portacontenedores Dali perdió potencia y chocó contra el puente el 26 de marzo, derribándolo y bloqueando el canal. El FBI ha iniciado una investigación criminal sobre el incidente, en el que murieron seis trabajadores del puente.

El Balsa 94, un carguero de carga general, fue el jueves el primero en salir del puerto de Baltimore por un nuevo canal de 91 metros (300 pies) de ancho y al menos 11 metros (35 pies) de profundidad. Ese buque de bandera panameña, que llevaba en el puerto de Baltimore desde el 23 de marzo, se dirige ahora a Saint John, Canadá, según los datos de LSEG.

Otros buques que salieron fueron el Saimaagracht, un buque de carga general con bandera holandesa, el carguero Carmen, propiedad de la naviera noruega/sueca Wallenius Wilhelmsen, y el granelero Phatra Naree, con bandera tailandesa.

El Frisian Ocean, un carguero general de bandera holandesa, fue uno de los buques que utilizó el nuevo canal para entrar en el puerto antes de que se cierre temporalmente el lunes para que los trabajadores puedan retirar el Dali.

"Estamos trabajando para lograr un equilibrio entre permitir el acceso temporal para apoyar la actividad comercial y emprender las medidas necesarias para reabrir completamente el canal Fort McHenry", declaró el capitán de la Guardia Costera de EE.UU. David O'Connell, coordinador federal en el lugar de los hechos del equipo de respuesta del Key Bridge.

La reapertura del canal principal del puerto sigue en marcha para finales de mayo, según las autoridades.

Durante los nueve primeros meses de 2023, el puerto de Baltimore fue el segundo mayor puerto de exportación de carbón estadounidense, por detrás de Norfolk (Virginia).

El carbón se amontonó en las terminales antes de que se desviaran los nuevos cargamentos, levantando polvo, dijeron los residentes a Reuters. Dos buques carboneros, el JY River y el Klara Oldendorff, siguen varados en el puerto.

Algunas barcazas que transportan productos agrícolas, carbón y metales seguirán teniendo acceso al puerto a través de un canal menos profundo que se abrió durante el fin de semana. Domino Sugar Baltimore dijo en el sitio de medios sociales X que la barcaza el Jonathan está entregando de nuevo azúcar en bruto para su refinería.