WALMART INC. 
Las bandas de ladrones se coordinan para robar muchos millones de dólares en mercancías, a menudo perfumes, cosméticos, artículos de tocador o taladros eléctricos.
Después revenden la mercancía en el mercado negro, generalmente en sitios de subastas en línea, mercadillos, a otros minoristas o incluso a terceros comerciantes en los principales mercados de comercio electrónico como Amazon.com y Walmart.com.
A diferencia del hurto amateur o del hurto espontáneo en tiendas por parte de personas con poca o ninguna premeditación, la "delincuencia organizada en el comercio minorista" conlleva una planificación cuidadosa, una selección deliberada de los minoristas como objetivo y una coordinación de alto nivel entre los autores.
Por lo general, la red delictiva consta de dos partes: los individuos que roban grandes cantidades de mercancía de varias tiendas y los que convierten la mercancía robada en dinero en efectivo.
Walmart y Amazon han empezado a publicar mensajes en sus sitios web en los que piden a los compradores que denuncien las mercancías sospechosas de haber sido robadas que se pongan a la venta, de acuerdo con una nueva ley que entró en vigor el 27 de junio.
¿POR QUÉ ESTÁ CRECIENDO?
En la década de 1980, la policía identificó a grupos de rateros que robaban mercancías no para consumo personal, sino con el objetivo de revenderlas en grandes cantidades en el mercado negro.
Antaño concentrada en casas de empeño y bodegas, la delincuencia organizada en el comercio minorista es hoy un "problema multimillonario", según Jason Brewer, vicepresidente senior de comunicaciones y marketing de la Asociación de Líderes de la Industria Minorista.
"Los bienes pueden venderse a través de un mercado en línea en cualquier parte del mundo", afirmó.
El grupo comercial RILA afirma que la delincuencia organizada en el comercio minorista costó a los minoristas estadounidenses casi 70.000 millones de dólares en 2020. Según Brewer, los minoristas afirman que "ha empeorado exponencialmente" desde la pandemia del COVID-19, cuando las tiendas carecían de personal para vigilar los estantes.
Las bandas organizadas también se han aprovechado de las políticas de las tiendas que prohíben a los empleados intervenir durante un robo o hurto.
Aunque la mayoría de los minoristas no incluyen esa directriz en sus sitios web por miedo a que la gente se aproveche de la política, ejecutivos como el director general de Lululemon han sido objeto de críticas por dejar marchar a empleados que han intentado detener a ladrones.
¿QUIÉN PAGA LA FACTURA?
Cuando los minoristas se enfrentan a costes elevados, sus márgenes de beneficios se resienten y normalmente buscan subir los precios para los compradores.
Eso significa que, al final, los compradores pueden asumir el coste de las pérdidas de los minoristas frente al crimen organizado minorista, según declaró en diciembre el director general de Walmart, Doug McMillon.
Target, Dollar Tree, Foot Locker y Ulta Beauty han revelado recientemente que el crimen organizado minorista es un problema en sus tiendas.
El recuento de RILA contabiliza el valor de la mercancía perdida por todos los delitos cometidos en el comercio minorista, lo que incluye el hurto por parte de empleados, el hurto habitual en las tiendas y el fraude.
Pero no incluye los cientos de millones de dólares gastados por estados como Illinois, Colorado, Connecticut, Washington y California, donde las fuerzas del orden han creado grupos especiales para luchar contra la delincuencia organizada en el comercio minorista.
Sólo California ha invertido más de 241,4 millones de dólares en el último año en reforzar los esfuerzos de las fuerzas del orden para investigar y prevenir el robo organizado en el comercio minorista.
La Operación Sobrecarga, una investigación de un año de duración llevada a cabo por la Patrulla de Carreteras de California, permitió recuperar 50 millones de dólares en artículos robados: televisores, ordenadores portátiles, microondas, coches, maquillaje y ropa, de marcas como Samsung, HiSense y Hurley.
Los bienes robados se guardaban en almacenes y casas. En mayo, la policía seguía investigando quiénes eran los propietarios de los bienes robados.
CVS y Home Depot participaron en la investigación, según RILA, lo que indica que fueron dos de las cadenas de las que los delincuentes robaron los artículos.
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS MINORISTAS AL RESPECTO?
Además de colaborar con las fuerzas del orden, los minoristas están colocando cajas de plexiglás y cables de acero para bloquear la mercancía, y añadiendo sistemas de seguridad y grandes alarmas a sus tiendas.
Ulta dijo en mayo que los perfumes eran uno de sus productos más objeto de robo. Tendrá vitrinas cerradas con llave en el 70% de sus tiendas para finales de año.
Dollar Tree se está planteando retirar de las tiendas los artículos que con frecuencia son objeto de hurto, como la ropa interior masculina, dado el aumento de los robos en todos los establecimientos del minorista.
También está colocando artículos comúnmente robados, como cigarrillos y desodorantes, detrás de las cajas registradoras en algunas tiendas.
Home Depot está utilizando "recursos humanos y tecnológicos" para dificultar los robos en las tiendas, según declaró a Reuters Evelyn Forbes, directora de asuntos públicos.
Algunos de sus artículos más robados son cables y dispositivos de cableado, herramientas eléctricas y productos de domótica, dijo. (Reportaje de Siddharth Cavale y Arriana McLymore en Nueva York; Edición de Jan Harvey)
