WALT DISNEY COMPANY (THE) 
La era del apogeo de la televisión, ha terminado, dijeron 17 ejecutivos del negocio del entretenimiento, agentes y banqueros que hablaron con Reuters. Desde un menor número de series y películas originales hasta un mayor escrutinio de los presupuestos y una mayor compresión de los beneficios de las salas de cine, las personas que llevan la voz cantante dijeron que las industrias de la televisión y el cine se están ajustando a realidades económicas sobrias.
La gran contracción está sobre nosotros, dijo un veterano ejecutivo de la televisión, hablando bajo condición de anonimato. Creo que habrá una reducción significativa de la cantidad de contenidos y de la cantidad que se gasta en ellos.
La historia de la contracción ocupará un lugar destacado cuando Walt Disney , Warner Bros Discovery y Fox presenten sus resultados trimestrales este mes. También es el telón de fondo de las conversaciones sobre fusiones de medios de comunicación, la más reciente de ellas las conversaciones de venta entre el propietario de Paramount Global y el consejero delegado de Skydance Media, David Ellison, el magnate de los medios de comunicación cuyo estudio coprodujo Top Gun: Maverick.
El analista TD Cowen estimó que la publicidad en televisión y cable terminará 2023 con un descenso del 7% respecto al año anterior, con una caída total de la publicidad del 11,7% en Disney, según LSEG. Warner Bros Discovery informó de un descenso publicitario del 13% en los nueve primeros meses de 2023. Junto con la prensa y la radio, la televisión tradicional ha sido vaciada por la publicidad digital.
Las perspectivas para 2024 no son mucho mejores. TD Cowen pronosticó que los ingresos publicitarios de la televisión de difusión y por cable caerían otro 7%. Aunque las empresas de medios de comunicación están ampliando sus negocios de publicidad digital, el hundido negocio de la televisión tradicional sigue representando el 80% de sus ingresos publicitarios totales, según TD Cowen.
Los servicios de streaming, que se suponía que iban a llevar a la industria hacia el futuro, también están luchando por alcanzar la rentabilidad tras años de gasto derrochador. A medida que la industria entre en lo que MoffettNathanson describe como el tercer acto de la guerra del streaming, el gasto en producción caerá por debajo de los niveles de 2022, cuando la competencia avivó una inversión "nunca sostenible".
La mayoría de los servicios de streaming están cobrando más mientras ofrecen menos contenidos nuevos, lo que alimenta el escepticismo sobre su estrategia a largo plazo, según TD Cowen.
Se espera que el número total de series guionizadas se reduzca drásticamente desde el pináculo de 633 programas estrenados en 2022. La combinación de las huelgas de Hollywood y la limitación del gasto mermaron la producción el año pasado, con sólo 481 series estadounidenses estrenadas en 2023, según datos de la empresa de estudios de mercado Ampere Analysis.
Incluso Netflix, líder del mercado, redujo el número de series con guión que estrenó en más de un tercio de 2022 a 2023, según Ampere. El rentable servicio de streaming, que registró un aumento récord de abonados en su cuarto trimestre, declinó hacer comentarios.
Los ejecutivos que hablaron con Reuters dijeron que el sector podría desprenderse de más series guionizadas y alcanzar la franja de los 300 programas en los próximos años.
En 2024, la taquilla nacional seguirá sintiendo el impacto de las huelgas de actores y guionistas, con sólo 90 películas ofrecidas para su estreno a gran escala este año, por debajo de las cerca de 100 de 2023, según MoffettNathanson. Con una cartelera de películas cargada de historias y personajes no probados, se espera que las ventas en taquilla en Estados Unidos sean de 8.000 millones de dólares en 2024, un 10% menos que en 2023 y un 30% menos que en 2019.
NUEVO ORDEN MUNDIAL
La industria se está ralentizando, según los ejecutivos. Los ejecutivos de desarrollo están tardando más en dar luz verde a las series, incluso para proyectos de showrunners establecidos como Ronald D. Moore, cuyos créditos incluyen For All Mankind y Outlander.
Los presupuestos de producción se están contrayendo, incluso en el servicio de streaming Apple TV+, cuya matriz corporativa, Apple, cuenta con una capitalización de mercado de 3 billones de dólares. Ambos ejemplos se recogen aquí por primera vez.
Los programas que no consiguen captar al público se cancelan más rápidamente, como ocurre con la serie de Disney+ American Born Chinese, una adaptación de una novela gráfica innovadora protagonizada por dos ganadores del Oscar, Michelle Yeoh y Ke Huy Quan.
Un alto agente de televisión lo calificó como el nuevo orden mundial, con temporadas más cortas y menos episodios por temporada.
Fox pretende reducir drásticamente el gasto en un drama de prestigio a 4,5 millones de dólares por episodio, frente a 10 millones. En Disney, donde el consejero delegado Bob Iger está defendiéndose de los accionistas activistas, los ejecutivos de desarrollo están sometidos a un escrutinio más profundo.
Todos están un poco asustados sobre qué hacer a continuación, dijo un destacado gestor de talentos.
"FATIGA DE SUPERHÉROES"
El negocio del cine está sufriendo su propia crisis existencial, ya que formatos antaño fiables han caído en picado en la taquilla. Un veterano jefe de estudio dijo que lleva años oyendo hablar de la fatiga de los superhéroes, que se puso de manifiesto el año pasado, cuando una procesión de películas de gran presupuesto pero escasa acogida, entre ellas Las maravillas, Shazam: la furia de los dioses y The Flash, no alcanzaron las expectativas.
En respuesta, los conocedores de la industria afirman que los estudios se centrarán en menos proyectos pero más ambiciosos, con el potencial de ofrecer un impacto cultural y de taquilla del tamaño de Oppenheimer y Barbie. Ambas películas ayudaron a apuntalar una taquilla de 2023 en la que franquicias bien establecidas cayeron en picado.
Tiene que ser un espectáculo, dijo un ejecutivo de un estudio relacionado con uno de los mayores éxitos de taquilla de los últimos años. Tiene que ser, tienes que verlo mientras está en el cine. No podemos dar luz verde a algo a gran escala, si probablemente podrías ver esto en casa y es igual de bueno.
El público está gravitando hacia los servicios de streaming para ver todas las películas excepto las más grandes y ruidosas, señaló TD Cowen. Sólo 19 películas de acción/aventura representaron el 56% de la taquilla total de las 100 películas más taquilleras de 2022. Las perspectivas de una recuperación sostenida, más allá de este tipo de películas de alta adrenalina, son cuestionables, señaló TD Cowen.
Eso constreñirá aún más a los cines, dijo otro veterano ejecutivo de medios e inversor, que advirtió que se estrenarán muy pocas películas para justificar el mantenimiento de 39.000 pantallas en EE.UU., un sentimiento del que se hizo eco TD Cowen. El negocio de los cines, dijo este ejecutivo, se tambalea hacia el desastre. (Reportaje de Dawn Chmielewski en Los Ángeles, editado por Kenneth Li y David Gregorio)
