A finales de mayo, la consultora Wavestone desveló sus resultados para el ejercicio 2022/23, que finalizó el 31 de marzo, y reafirmó sus objetivos de crecimiento.

La publicación fue una oportunidad para que Pascal Imbert, fundador de la firma y Presidente del Consejo de Administración, hablara sobre la salud actual del mercado y el tema candente del momento, la aparición de la inteligencia artificial. Cercle Finance: Sus resultados anuales fueron bien recibidos en bolsa.

¿A qué atribuye esta reacción favorable? Pascal Imbert: De las diversas reacciones que he podido obtener de los inversores y de los analistas financieros, son sobre todo nuestras perspectivas para el ejercicio 2023/24, es decir, la continuación de un buen nivel de crecimiento orgánico de al menos el 7% combinado con un margen operativo actual de alrededor del 15%, lo que ha sorprendido gratamente al mercado. En un momento en el que nuestro sector está entrando en un periodo más difícil, muchos de nuestros competidores tienden a ser más cautos.



Nuestras perspectivas, por el contrario, muestran cierto grado de confianza. CF: ¿No cree que también se han beneficiado de la reciente moda en torno a los valores tecnológicos, en particular los más expuestos a la inteligencia artificial (IA)? PI: Sin duda, aunque aún es demasiado pronto para saber si la IA representa una verdadera oportunidad a largo plazo o, por el contrario, una amenaza. Sea como fuere, en los próximos dos o tres años, este avance tecnológico representará sin duda una enorme oportunidad para una empresa como Wavestone. Está claro que la IA generativa puede permitir a nuestros clientes optimizar sus procesos operativos u ofrecer una mejor experiencia a sus propios clientes. Además, con el auge de esta tecnología surgirá también un nuevo ecosistema que planteará toda una serie de cuestiones en materia de ciberseguridad, protección de datos personales y ética: lo cual es una suerte, porque se trata de ámbitos en los que contamos con sólidas competencias y una excelente reputación.



CF: ¿Y cuáles son los factores de riesgo? PI: A medio plazo, vamos a tener que permanecer vigilantes para asegurarnos de que nuestra oferta no sigue centrada en temas que, a largo plazo, podrían reducirse al nivel de materias primas, aunque, en mi opinión, esto sólo afecta a una parte muy pequeña de nuestras actividades. Lo que está claro es que la IA va a cambiar el panorama de los servicios de consultoría. Así que vamos a tener que añadir las herramientas adecuadas a los conjuntos de herramientas de nuestros consultores para garantizar que su aportación de valor y su eficacia sigan siendo indiscutibles.

CF: Algunos grupos tecnológicos ya no dudan en integrar la IA en su modelo de negocio.

¿Tiene esto sentido? PI: La esencia del negocio de consultoría es añadir valor para nuestros clientes. Lo importante no es tanto cambiar nuestro modelo de negocio como rediseñar nuestras herramientas y enfoques para que podamos seguir ofreciendo el mismo nivel de valor. Por ejemplo, en los últimos años, las instituciones financieras han recurrido con frecuencia a las empresas de consultoría para llevar a cabo trabajos de reparación en respuesta a casos de incumplimiento de los requisitos reglamentarios. Este trabajo implica manejar grandes cantidades de información y documentos, un proceso que requiere mucho tiempo y es repetitivo. Ya utilizamos soluciones analíticas o de aprendizaje automático para que nos ayuden con este tipo de tareas, pero la aparición de la IA significa que prácticamente ya no es necesario contratar a una consultoría.

A partir de ahora, nuestro papel se limitará a ayudar a los clientes a dotarse de productos que les permitan ser totalmente autónomos en estas cuestiones, lo que necesariamente repercutirá en nuestro negocio. CF: Debido a la naturaleza de su negocio, usted está constantemente pendiente de las actividades de sus clientes.

Con el fantasma de la recesión acechando, ¿ha notado un descenso en sus planes de gasto? PI: No creemos que estemos en una situación de crisis, aunque sí estamos observando una ralentización en ciertos sectores y, de forma más general, más cautela a la hora de comprometer gastos. Estamos asistiendo a un aumento de las inversiones denominadas "defensivas", que permiten a las empresas mantener sus márgenes, en detrimento de proyectos de desarrollo más ofensivos que pueden implicar, entre otras cosas, el desarrollo de nuevos negocios. Este cambio en la naturaleza de los proyectos va acompañado de una mayor actitud de espera. Por sectores, la energía y los bienes de lujo están en plena forma, y la demanda en el sector de los seguros sigue siendo fuerte. En cambio, otros sectores, como el manufacturero, atraviesan sin duda un periodo más complicado, en el que siguen acumulándose nubarrones en el horizonte.



También es el caso de la banca, donde el entorno es cada vez menos boyante. CF: También tienen objetivos explícitos en materia de fusiones y adquisiciones (M&A) .... PI: Nuestra ambición estratégica para los próximos años es adquirir talla internacional. Hoy en día, sólo el 20% de nuestras ventas se generan fuera de Francia. Nuestros clientes son a menudo grandes multinacionales con una fuerte presencia internacional, y puede ser un hándicap aparecer como un bufete muy centrado en Francia.



Tenemos dos prioridades para ampliar nuestra huella internacional: el Reino Unido, un mercado en el que hemos crecido mucho recientemente y donde hemos tenido éxito, y EE.UU., donde tenemos toda la intención de despegar en los próximos años. CF: ¿Y una operación más transformadora? PI: Sabemos que las fusiones entre iguales bien ejecutadas pueden cambiar la dimensión de una empresa. La adquisición de Kurt Salmon en 2016 nos permitió crear mucho valor. Mantenemos este tipo de operaciones en el radar, aunque somos conscientes de que el número de candidatos potenciales sigue siendo limitado. Es más, no todo el mundo está abierto a fusiones de este tipo. Pero se han iniciado conversaciones en este sentido y espero que se materialicen en 2025.

Así que si surgiera una oportunidad similar, ¡no dudaríamos en aprovecharla! Copyright (c) 2023 CercleFinance.com. Todos los derechos reservados.