El país sudamericano, un moroso en serie que lleva años luchando contra la inflación y las crisis monetarias, llegó a un acuerdo de préstamo de 57.000 millones de dólares con el FMI en 2018, que fracasó y fue sustituido el año pasado por un nuevo programa de 44.000 millones.

Pero con las reservas netas de divisas estimadas en territorio negativo, golpeadas por una gran sequía que hundió las cosechas clave de soja y maíz, Argentina corre de nuevo el riesgo de incumplir los pagos de la deuda, con 2.700 millones de dólares adeudados al fondo sólo este mes.

Se espera que el ministro de Economía, Sergio Massa, acuda a Washington esta misma semana para intentar desbloquear las conversaciones para acelerar los desembolsos del FMI y suavizar los objetivos económicos vinculados al acuerdo, con los inversores y los operadores observando de cerca.

"El Fondo sabe que Argentina es un problema, es su principal deudor, pero me parece que la negociación se ha estancado. No se ven avances significativos", dijo Ricardo Delgado, de la firma argentina de servicios financieros Analytica.

En una señal de posibles retenciones, una fuente del ministerio de Economía dijo el viernes que el viaje de Massa, previsto para los próximos días, podría retrasarse en función de cómo avancen las conversaciones virtuales.

"Hasta que todo esté sellado, nadie viaja. Cuando todo esté listo, viajarán para poner las cosas por escrito. Y cuando todo esté escrito, Massa viajará", dijo la fuente.

En las calles de Buenos Aires aumenta la presión. La inflación ha alcanzado el 114%, perjudicando a los salarios y al poder adquisitivo, las reservas se han desplomado y una de cada cuatro personas está en la pobreza, y muchos culpan -no por primera vez- a la austeridad vinculada al FMI.

"Hay que cambiar estas políticas económicas, hay que romper con la dependencia del FMI", dijo Hugo Godoy, un dirigente sindical que marchó el viernes en Buenos Aires como parte de las protestas contra el manejo de la economía y la austeridad por parte del gobierno.

"El 43% de los argentinos vive por debajo del umbral de la pobreza y 4,5 millones, el 10% de la población, padece hambre", dijo.

'CONTROL DE DAÑOS

El gobierno espera adelantar más de 10.000 millones de dólares en desembolsos del FMI previstos para este año, aunque se muestra reacio a aceptar duras medidas de austeridad con la vista puesta en las elecciones generales de octubre, en las que se enfrenta a una probable derrota.

"Los inversores están prestando mucha atención a las señales de las negociaciones con el FMI", dijo el economista Gustavo Ber.

"Recibir fondos frescos - o al menos reprogramar los desembolsos y pagos - sería crucial para reducir las tensiones cambiarias y financieras en esta etapa".

Mientras tanto, Argentina ha estado refinanciando deuda local para retrasar los reembolsos denominados en pesos, ha ampliado una línea de swap de divisas con China y se enfrenta a un muro de obligaciones con acreedores privados extranjeros el año que viene.

Los canjes de deuda local y las esperanzas de progreso con el FMI han hecho subir los bonos argentinos denominados en dólares desde los altos 20 centavos de dólar en mayo hasta los mediados de 30 centavos actuales, aunque siguen sumidos en territorio de dificultades.

Y a muchos les preocupa que ni siquiera la aceleración de los desembolsos del FMI resuelva los problemas de Argentina por mucho tiempo.

"Adelantar los desembolsos podría ser una solución de 'control de daños' hasta el final del mandato del actual gobierno en diciembre", dijo en un informe el Instituto de Finanzas Internacionales, un grupo comercial bancario con sede en Washington.

Argentina recibió un indicio de buenas noticias esta semana, ya que la inflación mensual se moderó en mayo por primera vez en medio año y se situó por debajo de las expectativas de los analistas, aunque siguió siendo de un exorbitante 7,8% para el mes.

"La inflación sigue siendo muy alta y afecta a todo el escenario económico, pero el hecho de que se haya suavizado un poco con respecto a abril ayuda a quitar algo de presión", dijo un banquero argentino, que pidió no ser nombrado.

"Es como el paciente enfermo con fiebre que ha bajado ligeramente. Pero el paciente sigue enfermo y sigue teniendo fiebre".