El debilitamiento del yen hasta niveles no vistos desde 1990, durante el apogeo de la burbuja inflada por los activos, está elevando el coste de las importaciones en un golpe al consumo de los hogares, según la encuesta Tankan de Reuters.

Además, aunque la caída de la divisa ha impulsado el valor de las exportaciones, el volumen de los envíos no se ha beneficiado tanto, según la encuesta.

El índice de sentimiento Reuters Tankan para los fabricantes se situó en más 9, por debajo del 10 del mes anterior, arrastrado por los sectores químico y de procesamiento de alimentos.

El índice del sector servicios cayó a más 25 desde más 32 del mes anterior, a pesar de algunas ganancias de los minoristas. La encuesta, realizada del 3 al 12 de abril, reveló que los índices de sentimiento de ambos sectores mejoran ligeramente en los próximos tres meses.

La encuesta mensual Tankan de Reuters, que sigue de cerca la encuesta trimestral Tankan del Banco de Japón, se realizó durante la época en que la divisa japonesa alcanzó su mínimo de 34 años con respecto al dólar, más allá de los 153 yenes. Ello ha provocado repetidas advertencias de las autoridades de que estaban dispuestas a tomar medidas contra los movimientos especulativos o desestabilizadores de la divisa. El dólar superó los 154 yenes esta semana.

"Nuestras ventas parecen impulsadas por el impacto de un yen débil, pero no hay signos de recuperación en términos de volumen", escribió en la encuesta un directivo de un fabricante de productos químicos bajo condición de anonimato.

El Reuters Tankan sondeó a 497 grandes empresas japonesas no financieras, de las que 235 respondieron durante el periodo de la encuesta.

"Las empresas japonesas en su conjunto pueden estar aprovechando el impulso hacia el aumento salarial, pero las subidas de precios han mermado el apetito de los consumidores por comprar artículos como alimentos y bienes cotidianos", escribió el gerente de una empresa química.

Además de la frágil demanda interna, los factores externos también se citaron como fuente de preocupación para las empresas japonesas.

"La demanda no se ha estabilizado debido al retraso en la recuperación económica de China y a la incertidumbre sobre las perspectivas, como la disociación entre las economías estadounidense y china", escribió en la encuesta el gerente de un fabricante de papel/pulpa bajo condición de anonimato.

El último tankan del Banco de Japón mostró el 1 de abril que el optimismo del sector servicios alcanzó un máximo de 33 años en el primer trimestre gracias al turismo entrante y al aumento de los beneficios por la subida de precios. Pero esto se vio contrarrestado en cierta medida por las conclusiones de la misma encuesta sobre el descenso del sentimiento de los grandes fabricantes por primera vez en cuatro trimestres.

El lunes, los datos mostraron que los pedidos de maquinaria básica de Japón -un indicador clave del gasto de capital- repuntaron con fuerza en una señal positiva para la demanda interna.

Sin embargo, el impulso económico general en lo que va de año ha apuntado a una demanda insuficiente en la economía para montar una recuperación robusta a corto plazo. Esa es una de las razones por las que el Banco de Japón ha marcado un camino prudente hacia un mayor endurecimiento monetario tras su histórica decisión de poner fin a los tipos de interés negativos el mes pasado.

Los índices Tankan de Reuters se calculan restando la proporción de encuestados pesimistas de los optimistas. Una cifra positiva significa que los optimistas superan a los pesimistas.