El ministro Kanja Sesay declaró a Reuters que la cantidad pendiente "se fue acumulando con el tiempo porque el gobierno subvenciona más de la mitad del coste que el barco cobra por kilovatio hora".

Dijo que el gobierno tenía que gastar más en la subvención porque cobra a los consumidores en la débil moneda local de Leona, una de las de peor rendimiento frente al dólar, en la que paga al proveedor de energía.

Se ha creado una comisión gubernamental para revisar las tarifas eléctricas de los consumidores, que podrían duplicarse.

Karpowership, uno de los mayores operadores mundiales de centrales eléctricas flotantes y parte del grupo Karadeniz Energy, firmó acuerdos en 2018 y 2020 para suministrar electricidad a la compañía eléctrica estatal de Sierra Leona.

La empresa ha llegado a acuerdos similares con varios países africanos que tienen problemas con el suministro eléctrico.

No fue posible contactar con Karpowership para que hiciera comentarios.

La empresa dice en su página web que había desplegado alrededor de 65 megavatios de capacidad de generación de energía en Sierra Leona desde 2020 y que ha estado suministrando el 80% de sus necesidades totales de electricidad.

Sesay dijo que el apagón de Karpowership había reducido el suministro de electricidad a la capital en un 13%. La electricidad se está racionando ahora en la capital y los hogares y negocios se quedan sin electricidad durante horas al día.

Karpower es una de las tres fuentes de electricidad de la ciudad - las otras dos incluyen la presa hidroeléctrica del país, y la energía procedente de la de una interconexión con Costa de Marfil que también abastece a Guinea y Liberia.

Sesay dijo que el suministro de Karpower se necesita sobre todo durante la estación seca, cuando los niveles de agua de su presa son bajos. La dependencia de la empresa se reduce durante la temporada de lluvias. El país se encuentra actualmente en el punto álgido de su temporada de lluvias de mayo a noviembre.