La organización sin ánimo de lucro gestiona conjuntamente con las autoridades noruegas la Bóveda Global de Semillas de Svalbard y ofrece apoyo financiero y técnico a bancos de semillas más pequeños, también conocidos como bancos de genes, en la recolección, conservación y mejora de variedades de cultivos.
En medio de un aumento de los conflictos y de los efectos adversos del cambio climático "existe un sentido de urgencia absolutamente grande para asegurarnos de que se conserva todo el acervo genético de los cultivos", declaró Schmitz a Reuters.
Hablando al margen de una conferencia del Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA), en Rabat, Marruecos, dijo que el aumento de los fondos permitiría a Crop Trust financiar totalmente los bancos de genes de ICARDA.
El centro realizó la primera retirada de semillas del depósito de Svalbard en 2015, después de que la guerra siria interrumpiera el funcionamiento de un banco de genes en Alepo.
El aumento de los conflictos subraya "la urgencia de preservar la biodiversidad mundial para que la humanidad siga teniendo acceso a lo que necesita para mantener la vida en la Tierra", declaró el director general del ICARDA, Aly Abousabaa.
Los fenómenos medioambientales extremos, como las lluvias torrenciales de esta semana en Dubai, "han arrasado literalmente algunos de los experimentos que teníamos sobre el terreno", afirmó.
El ICARDA opera en 16 países áridos, de los cuales el 50% se enfrenta a conflictos. Recurre a antiguas variedades de cultivos para obtener semillas resistentes a climas duros.
En Marruecos, los investigadores del centro dirigieron el desarrollo de cepas de variedades de trigo resistentes a la sequía que "se han comportado extremadamente bien con 200 mml de lluvia, en comparación con lo que se recibiría normalmente con entre 350 mml y 400 mml de lluvia", dijo Abousobaa.
"Aún no hemos explotado plenamente la capacidad de la ciencia", afirmó, e instó a mantener una financiación constante "porque la ciencia no puede permitirse los altibajos".
