El índice paneuropeo STOXX 600 cayó un 0,1%, con los minoristas y los valores de viajes y ocio liderando las pérdidas sectoriales.
Los inversores mundiales se volvieron reacios al riesgo, ya que los enfrentamientos militares entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás agudizaron la incertidumbre política en Oriente Próximo y aumentaron la preocupación por el suministro de petróleo.
Las tropas israelíes luchaban el lunes por reconquistar sus ciudades de manos de los hombres armados de Hamás, reconociendo que la batalla estaba llevando más tiempo de lo esperado más de dos días después de que los militantes irrumpieran a través de la valla desde Gaza en un alboroto mortal.
El índice energético subió un 2,4%, ya que los precios del petróleo repuntaron un 3% hasta superar los 85 dólares el barril, manteniendo al mercado más amplio bajo presión por la preocupación de una inflación elevada.
"El riesgo más amplio es que un aumento sostenido de los precios del petróleo actúe como una renovada presión inflacionista y apuntale aún más el mensaje de tipos más altos durante más tiempo que los inversores de los mercados de renta variable y de renta fija parecen estar aceptando tardíamente", afirmó Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell.
Las acciones de empresas de defensa como la sueca Saab , la italiana Leonardo y la alemana Rheinmetall subieron entre un 6,1% y un 9,5% ante la perspectiva de un conflicto militar prolongado en la región.
Las acciones de las aerolíneas, entre ellas la propietaria de British-Airways, IAG , Air France KLM y Lufthansa, cayeron entre un 2,5% y un 3,4% debido a que varias compañías aéreas internacionales suspendieron sus servicios aéreos con Tel Aviv y a la preocupación por el aumento de los costes del combustible.
Energean se desplomó un 15,9%, lo que convirtió al productor de petróleo cotizado en el Reino Unido e Israel y centrado en el Mediterráneo oriental en el principal perdedor del STOXX 600.
"Es muy posible que por el momento prevalezca un clima de aversión al riesgo, al menos hasta que se aclare el alcance del conflicto", afirmó Chris Beauchamp, analista jefe de mercados de IG.
El índice de referencia encadenó el viernes su tercera semana consecutiva de pérdidas, ya que los rendimientos de la deuda pública estadounidense se dispararon ante las expectativas de que los tipos de interés se mantengan elevados durante un periodo prolongado, en medio de señales de resistencia en la mayor economía del mundo. (Reportaje de Sruthi Shankar en Bengaluru; Edición de Saumyadeb Chakrabarty y Sohini Goswami)
