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El Congreso se enfrenta a grandes dificultades para aprobar un proyecto de ley agrícola en esta sesión, ya que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, y el Senado, de mayoría demócrata, siguen muy distanciados. Se espera que el proyecto de ley cueste 1,5 billones de dólares en 10 años.
La legislación, que financia programas de nutrición, conservación y productos básicos, se aprueba tradicionalmente cada cinco años. La ley de 2018 expiró en septiembre, y el Congreso la prorrogó un año. Los legisladores podrían volver a hacerlo si no logran aprobar una nueva legislación.
El borrador presentado por el Comité de Agricultura de la Cámara recortaría el gasto en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), que financia las prestaciones alimentarias para las familias de bajos ingresos, en 27.000 millones de dólares en 10 años, dijo un asesor del comité.
El ahorro es el resultado de restringir la autoridad del Departamento de Agricultura para actualizar el coste de un presupuesto modelo de comestibles en el que se basa el cálculo de las prestaciones.
Los grupos contra el hambre han dicho que se oponen a cualquier recorte.
El proyecto de ley de la Cámara también rescindiría hasta 14.400 millones de dólares para prácticas agrícolas respetuosas con el clima previstos en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Ese dinero pasaría a estar disponible para todas las prácticas de conservación, una medida que los demócratas y los grupos ecologistas han prometido combatir.
La demócrata Debbie Stabenow, presidenta del Comité de Agricultura del Senado, ha dicho que la idea es un "no-arranque". La Casa Blanca también se ha comprometido a proteger los fondos.
Un asesor republicano del comité dijo que la medida aumentaría a largo plazo los fondos de conservación para los agricultores y daría a los estados más control sobre el uso del dinero.
El presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, Glenn "GT" Thompson, tiene previsto someter el proyecto a votación del comité el 23 de mayo.
Stabenow y su colega demócrata David Scott, miembro de mayor rango del Comité de Agricultura de la Cámara, dijeron en una declaración el miércoles que el plan "dividiría la amplia coalición bipartidista que siempre ha sido la base de una ley agrícola exitosa."
El comité agrícola del Senado publicó un resumen de su versión del proyecto de ley el 1 de mayo, pero no ha dado a conocer el lenguaje de la legislación.
Los dos comités deben conciliar sus proyectos antes de enviar la legislación al pleno de las cámaras para su votación. Si se aprueba, el presidente Joe Biden tendría que firmarla para convertirla en ley. (Reportaje de Leah Douglas; edición de Timothy Gardner y Cynthia Osterman)
