Dos de los principales inversores europeos en transición energética planean recaudar 500 millones de euros (544,55 millones de dólares) para un fondo de materias primas para baterías, con el objetivo de colmar "lagunas significativas" en la cadena de suministro de la región, según dijeron ejecutivos a Reuters.

InnoEnergy, respaldada por la Unión Europea, y Demeter Investment Managers dijeron que el Fondo Estratégico de Materias Primas para Baterías EBA centraría sus esfuerzos en minerales críticos como el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito.

En medio de la creciente demanda de baterías eléctricas para el transporte y la industria, el bloque está tratando de reducir su dependencia de los suministros extranjeros como parte de la Ley de Materias Primas Críticas de la UE.

Como gestora de la Alianza Europea de Baterías, respaldada por la UE, InnoEnergy pretende crear una cadena de valor de baterías nacional completa para impulsar la soberanía del bloque.

"Cualquier cadena de valor es tan fuerte como el más débil de sus eslabones y hoy el más débil de los eslabones es el ascendente", que incluye desde la minería hasta el reciclaje, y donde el 90% del suministro actual procede de China, afirmó Diego Pavia, director ejecutivo de InnoEnergy, que asistía al Foro Económico Mundial de Davos (Suiza).

El vicepresidente ejecutivo de la Comisión, Maro efovi, declaró en un comunicado que la industria de las pilas tiene "una importancia estratégica y es un campo de batalla clave para la competitividad mundial", y añadió que garantizar las materias primas es "la mayor tarea que tenemos por delante".

Con el tiempo, el objetivo es asegurar el 40-50% del suministro necesario a través de proyectos que, en última instancia, costarán unos 7.000 u 8.000 millones de euros, pero que pueden tardar en despegar sin la voluntad del fondo de asumir riesgos de desarrollo.

"Estamos resolviendo las fases de riesgo", dijo Pavia.

Creado en 2010 y respaldado por 35 inversores corporativos y financieros, InnoEnergy ha invertido hasta ahora su balance en 200 empresas con unos ingresos combinados de 110.000 millones de euros, entre ellas los fabricantes de baterías Northvolt y Verkor.

Una vez recaudado el dinero, Demeter, que gestiona 1.300 millones de euros y ha invertido en 230 empresas y proyectos a lo largo de 17 años, actuará como gestor de inversiones, mientras que InnoEnergy ayudará a identificar y apoyar proyectos potenciales.

Al menos el 70% de las inversiones realizadas por el fondo se destinarán a proyectos destinados a impulsar la producción nacional de la minería, el procesamiento, el refinado y el reciclaje, y el resto a países como Canadá, Namibia y Argentina.

Un objetivo clave del fondo será encontrar formas más respetuosas con el medio ambiente de extraer y tratar las materias primas, de forma que pueda clasificarse como fondo del artículo 8 según el Reglamento de la UE sobre divulgación de información financiera sostenible.

Antoine Troesch, socio gerente de Demeter, afirmó que las nuevas técnicas que se están desarrollando son "menos intrusivas" para el medio ambiente. "Aquí es donde queremos ser muy diferentes".

(1 dólar = 0,9182 euros) (Información adicional de Clara Denina Edición de Bernadette Baum)