El crudo Brent caía un 2,5%, o 1,99 dólares, a 76,77 dólares el barril hacia las 1237 GMT, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate estadounidense cedían un 2,7%, o 2,01 dólares, a 71,8 dólares.
Ambos contratos subieron más de un 2% en la primera semana de 2024 por la intensificación del riesgo geopolítico en Oriente Próximo tras los ataques de los Houthis yemeníes a buques en el Mar Rojo.
El domingo, el aumento de la oferta y la competencia con los productores rivales llevaron a Arabia Saudí a recortar el precio oficial de venta (PSO) de febrero de su emblemático crudo Arab Light a Asia hasta el nivel más bajo en 27 meses.
"Los observadores del petróleo se preguntan con razón que el recorte del reino no sólo pretende sofocar la interferencia de la oferta de los países no miembros de la OPEP, sino de su propia pertenencia al cártel", dijo John Evans, del corredor de petróleo PVM.
Según un sondeo realizado por Reuters el viernes, la producción de petróleo de la OPEP aumentó en diciembre, ya que los incrementos de Irak, Angola y Nigeria compensaron los continuos recortes de Arabia Saudí y otros miembros de la alianza más amplia OPEP+.
El impulso se produjo antes de nuevos recortes de la OPEP+ en 2024 y de la salida de Angola de la OPEP, que reducirán la producción de enero y la cuota de mercado.
"Si nos centráramos únicamente en los fundamentos, incluidos el aumento de los inventarios, el incremento de la producción OPEP/no OPEP y un PSO saudí menor de lo esperado, sería imposible ser otra cosa que bajista con respecto al crudo", afirmó Tony Sycamore, analista de IG.
"Sin embargo, eso no tiene en cuenta el hecho de que las tensiones geopolíticas en Oriente Próximo están aumentando de nuevo de forma innegable, lo que supondrá una caída limitada".
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, mantuvo el lunes más conversaciones con líderes árabes como parte de un impulso diplomático para evitar que la guerra en Gaza se extienda aún más.
El conflicto ya ha desatado la violencia en Cisjordania, Líbano, Siria e Irak, ocupados por Israel, y también ha provocado ataques de los Houthi contra las rutas marítimas del Mar Rojo.
"Las tensiones en el Mar Rojo son el único contrapeso, aunque relativamente débil e intermitente, para que los precios del crudo sucumban a la baja ante las expectativas de un debilitamiento de la demanda mundial y un aumento de los inventarios", afirmó Vandana Hari, fundadora del proveedor de análisis del mercado del petróleo Vanda Insights.
Mientras tanto, la caída de los precios del petróleo se vio atenuada por la declaración de fuerza mayor realizada el domingo por la Corporación Nacional de Petróleo de Libia en su yacimiento de Sharara, que puede producir hasta 300.000 barriles diarios.
