Con el acuerdo sobre su unidad nigeriana Agip Oil Company Ltd (NAOC), Eni da un paso más en su estrategia a largo plazo de reducir la exposición al petróleo en favor del gas natural, tras deshacerse en junio de las actividades petroleras en la República del Congo.
El grupo italiano mantendrá sus actividades offshore en Nigeria.
La adquisición de NAOC Ltd casi duplicará las reservas de Oando hasta 996 millones de barriles equivalentes de petróleo, según la compañía nigeriana.
Oando añadió que la compra le permitirá "aumentar significativamente la producción" y "pone de manifiesto el importante papel que desempeñarán los actores autóctonos en el futuro del sector upstream nigeriano".
Ninguna de las dos empresas hizo comentarios sobre el precio. El banco de inversión Jefferies cifró la operación en más de 500 millones de dólares.
Se trata del último movimiento de salida del sector onshore nigeriano por parte de una gran petrolera internacional. Casi todas ellas, sobre todo Shell y Exxon Mobil Corp, tienen en marcha ventas en medio de los rampantes robos y vertidos de petróleo, los perpetuos enfrentamientos con las comunidades y unos presupuestos de exploración más centrados.
La mayoría de las grandes petroleras han mantenido participaciones en activos en alta mar en Nigeria, normalmente el mayor exportador de petróleo de África, que ha tenido problemas para bombear en los últimos años debido a los robos y a años de falta de inversión. Algunos grandes de la energía se resisten a verter efectivo en el desarrollo de activos que quieren vender.
El país, que depende del petróleo para obtener la mayor parte de sus tan necesarias divisas, necesita urgentemente inversiones en el sector, pero otros acuerdos previstos se han topado con obstáculos legales y normativos.
La venta propuesta por Exxon a la empresa local Seplat se encuentra en un limbo normativo y cuenta con la oposición de la petrolera estatal NNPC Ltd, mientras que los procesos judiciales han complicado las ventas de activos de Shell.
NAOC Ltd, que se centra en la exploración y producción de petróleo y gas, tiene intereses en cuatro bloques en tierra, dos arrendamientos de exploración en tierra y dos centrales eléctricas, dijo Eni.
La operación está sujeta a la autorización local y reglamentaria. Después de la venta, Eni conservará la participación del 5% de la unidad en la empresa conjunta Shell Production Development Company (SPDC), operada por Shell, dijo. (Reportaje adicional de MacDonald Dzirutwe; Edición de Gianluca Semeraro, Louise Heavens, Mike Harrison y Emelia Sithole-Matarise)
