LONDRES (Reuters) - La aseguradora británica Aviva, presionada por el fondo activista Cevian Capital, registró el jueves una de las mayores ganancias de Europa tras anunciar que devolverá al menos 4.400 millones de libras (5.190 millones de euros) a sus accionistas.

Las acciones de Aviva subían un 4,4% a las 10:15 GMT en la Bolsa de Londres, el nivel más alto desde mediados de junio.

A principios de junio, el fondo Cevian anunció que había tomado una participación del 4,95% en Aviva, al considerar que la aseguradora estaba mal gestionada y estimar que estaba en condiciones de devolver 5.000 millones de libras de capital en 2022.

Desde que la consejera delegada Amanda Blanc asumió el cargo de directora general del grupo en julio de 2020, Aviva ha recaudado 7.500 millones de libras a través de una serie de ventas de activos. El grupo había indicado previamente que los accionistas recibirían su parte, pero no dio detalles de las cantidades previstas.

"Estamos acelerando el calendario para el retorno a los accionistas", dijo Amanda Blanc en una conferencia de prensa el jueves, añadiendo que las relaciones con Cevian eran "constructivas".

Aviva dijo que la devolución a los accionistas tendría lugar a finales del primer semestre de 2022 y que comenzaría inmediatamente con un programa de recompra de acciones de 750 millones de libras.

En el primer semestre del año, Aviva vio cómo su beneficio operativo de las operaciones continuas aumentó un 17%, hasta los 725 millones de libras, por debajo de la previsión de consenso de 781 millones de libras proporcionada por el grupo.

La aseguradora dijo que pagaría un dividendo a cuenta de 7,35 libras por acción, un 5% más, pero por debajo de una previsión de 7,37 libras.

(Reportaje de Carolyn Cohn; Blandine Hénault para la versión francesa, editada por Nicolas Delame)