Los inversores están utilizando disposiciones de la ley corporativa de Delaware para exigir registros internos de Fox con el fin de investigar cómo actuaron los dirigentes de Fox mientras su cadena Fox News emitía segmentos sobre las falsas afirmaciones de Trump de que perdió las elecciones presidenciales de 2020 debido al fraude electoral, confirmaron dos fuentes.
En movimientos de los que no se había informado anteriormente, los accionistas están buscando registros como actas de la junta, correos electrónicos y textos que puedan contener pruebas de que los directores y ejecutivos de Fox fueron negligentes al permitir que la cadena emitiera las afirmaciones falsas.
Los accionistas podrían utilizarlas, así como las pruebas presentadas en otras demandas, para construir un caso en el que los dirigentes sean considerados personalmente responsables de los costes de dos casos de difamación por parte de empresas de máquinas de votar sobre la cobertura de Fox.
Las fuentes solicitaron el anonimato para hablar de las demandas, que no son públicas, y declinaron dar más detalles. No estaba claro cuántos accionistas de Fox están llevando a cabo demandas de información.
Un portavoz de Fox no respondió a una solicitud de comentarios.
Un accionista individual ya ha demandado al presidente de Fox Corp, Rupert Murdoch, a su hijo y consejero delegado, Lachlan Murdoch, y a otros tres directivos, alegando que incumplieron sus deberes para con la empresa al permitir que Fox perpetuara las falsas afirmaciones de Trump.
Dos empresas de tecnología electoral han demandado a Fox por difamación por sus informes de que sus máquinas permitían el fraude electoral. Buscan una suma combinada de 4.300 millones de dólares en daños y perjuicios, y los costes relacionados con las demandas ayudaron a aumentar los gastos de Fox en 54 millones de dólares en la segunda mitad de 2022.
La compañía de medios se enfrenta a un juicio el martes en Delaware por la demanda de Dominion Voting Systems de que Fox la difamó. Dominion solicita 1.600 millones de dólares por daños y perjuicios. La empresa de tecnología electoral Smartmatic USA presentó una demanda similar en Nueva York.
Los documentos hechos públicos en el caso de Dominion muestran que altos ejecutivos, incluido Rupert Murdoch, y productores y presentadores discutieron las preocupaciones sobre la reputación de la cadena y pusieron en duda las afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral.
Para prevalecer, Dominion debe demostrar que Fox difundió a sabiendas información falsa o actuó con temerario desprecio por la verdad, el estándar legal de la malicia real. Fox ha argumentado que el caso de Dominion no llega a probar la malicia real y que su petición de daños está "desvinculada de la realidad".
Si Dominion gana en el juicio, sobre todo si hay una gran indemnización por daños y perjuicios, ayudará a los accionistas a argumentar que el consejo debería haber puesto en marcha procedimientos para evitar airear afirmaciones difamatorias que dañaran la credibilidad y las finanzas de Fox.
Si Fox prevalece en el caso Dominion, los argumentos de los accionistas no serían tan sólidos, dijo Ann Lipton, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane. Pero los inversores aún podrían argumentar que la dirección de Fox no evitó un episodio "caro y embarazoso", dijo.
Las anteriores demandas derivadas de los accionistas condujeron a un acuerdo de 90 millones de dólares en 2017 sobre la gestión del consejo de Fox del acoso sexual en Fox News y a un acuerdo de 139 millones de dólares por parte del consejo en 2013 sobre un escándalo de piratería telefónica en los tabloides de Londres, ambos financiados por pólizas de seguros.
Esos acuerdos también dieron lugar a requisitos de divulgación añadidos.
Lipton dijo que los inversores que demanden por la cobertura de las elecciones de 2020 podrían tratar de crear un panel independiente que informe a la junta sobre la exactitud de las noticias.
