O'Leary, de 61 años, ha dicho en repetidas ocasiones en los últimos años que no tenía planes de jubilarse y en septiembre dijo que esperaba llegar pronto a un acuerdo para ampliar su contrato más allá de su vencimiento en 2024. Lleva al frente de la aerolínea desde 1994.
"El Consejo está... encantado de que Michael O'Leary haya aceptado prolongar su liderazgo del Grupo Ryanair hasta julio de 2028", dijo el presidente Stan McCarthy en un comunicado. La decisión se tomó tras un "amplio compromiso" con los grandes accionistas y los asesores de voto.
La prórroga del contrato y del plan de bonificaciones estará sujeta a la aprobación de los accionistas, añadió.
Según el plan de opciones de 2019, que expiraba en 2024, O'Leary debía tener la opción de comprar 10 millones de acciones a 11,12 euros por acción si aumentaba el beneficio anual a 2.000 millones de euros o si el precio de la acción subía a 21 euros durante 28 días.
Los esfuerzos de O'Leary por alcanzar esos objetivos se vieron desbaratados por la pandemia del COVID-19 y el beneficio anual de la aerolínea alcanzó un máximo de 1.450 millones de euros en el ejercicio hasta el 31 de marzo de 2018. Ryanair ha dicho que espera obtener un beneficio de 1-1.200 millones de euros en el ejercicio actual.
Según el nuevo contrato, la fecha de vencimiento del plan de opciones sobre acciones de 2019 se ha ampliado cuatro años, hasta julio de 2028, y el objetivo de beneficio después de impuestos se ha incrementado hasta los 2.200 millones de euros, según el comunicado.
Si Ryanair alcanza el precio objetivo de 21 euros por acción, O'Leary podría ganar casi 100 millones de euros.
Las acciones de Ryanair cerraron a 12,90 euros el miércoles, muy por debajo del máximo histórico de 19,39 euros alcanzado en agosto de 2017.
O'Leary es actualmente el quinto mayor accionista de la aerolínea con 44,1 millones de acciones, el 3,9% de la compañía. Se hizo con una participación significativa en la década de 1990, durante sus primeros años como consejero delegado.
Ryanair anunció también el miércoles el nombramiento de la ex presidenta de la Autoridad Irlandesa de Aviación, Anne Nolan, como consejera no ejecutiva.
(1 dólar = 0,9518 euros)
