El consejo de administración de TIM encargó por unanimidad al consejero delegado, Pietro Labriola, que iniciara conversaciones con KKR con el objetivo de obtener una oferta vinculante a más tardar el 30 de septiembre, según informó el grupo en un comunicado.

KKR, cuya oferta podría rondar los 23.000 millones de euros (25.190 millones de dólares) en total, se impuso a un consorcio formado por el prestamista estatal italiano Cassa Depositi e Prestiti (CDP) y el fondo australiano Macquarie.

A lo largo de los años se han realizado varios esfuerzos para reestructurar TIM, el antiguo monopolio nacional de telefonía de Italia.

El fondo estadounidense ya ha invertido 1.800 millones de euros en la red y el año pasado rechazó una oferta para privatizar toda la empresa.

Ahora pretende comprar una unidad que comprenda toda la red nacional de acceso fijo de TIM y el negocio de cable submarino Sparkle.

Un acuerdo para vender la red necesitará la aprobación del gobierno italiano, que puede utilizar una norma de "poderes dorados" para establecer condiciones o bloquear ofertas por activos estratégicos como la red de TIM.

Para ganarse el visto bueno de Roma, KKR está abierto a que el Tesoro italiano u otras entidades respaldadas por el Estado, como el fondo de infraestructuras F2i, se conviertan en copartícipes de la empresa de redes, según han declarado anteriormente personas familiarizadas con el asunto.

La venta de la red es un puntal clave de la estrategia del consejero delegado Pietro Labriola para relanzar TIM recortando la deuda de 25.000 millones de euros del antiguo monopolio telefónico.

Pero los planes de Labriola se han topado con la fuerte resistencia del principal inversor de Telecom Italia, Vivendi, el grupo francés de medios de comunicación, que quiere que la red de telefonía fija -el principal activo de la empresa- alcance al menos 31.000 millones de euros en cualquier venta.

Con su participación del 24% en TIM, Vivendi también quiere que cualquier decisión sobre la red pase por una votación extraordinaria de los accionistas, lo que le facilitaría bloquear un acuerdo.

El valor exacto de la oferta de KKR depende de los términos de los contratos entre la red de la que se hará cargo y el negocio restante de TIM, así como de algunos objetivos de rendimiento.

(1 dólar = 0,9131 euros)