El gran proyecto de las criptomonedas ha disminuido en 2022: el total de los fondos de los usuarios depositados en las finanzas descentralizadas se ha reducido a unos 61.000 millones de dólares desde los más de 170.000 millones de principios de año, según las cifras del agregador de datos Defi Llama.
En una nueva sacudida, el Tesoro de Estados Unidos ha sancionado a uno de los mayores "mezcladores" del sector, herramientas que agrupan y mezclan cripto de miles de direcciones para impulsar el anonimato, diciendo que era utilizado por los hackers para blanquear sus ganancias.
La intervención de Estados Unidos este mes ha obligado a muchos proyectos DeFi a bloquear el dinero de las carteras vinculadas al mezclador basado en Ethereum, Tornado Cash, lo que representa un golpe para los devotos que sueñan con un nuevo mundo feliz libre de la autoridad central.
"La moción ha hecho retroceder a DeFi en su capacidad de ser descentralizado y operar de forma resistente a la censura", dijo Katie Talati, directora de investigación de la gestora de activos digitales Arca.
De hecho, el impacto en el mercado podría ser significativo, dado el creciente papel de los mezcladores, cuyos defensores argumentan que tienen un uso legítimo en la creación de privacidad y dicen que usuarios específicos deberían ser el objetivo de las autoridades en lugar de todo un código.
El uso medio de estos servicios en un periodo de 30 días alcanzó un máximo histórico de 51,8 millones de dólares a finales de abril, aproximadamente el doble que un año antes, según un estudio de Chainalysis de julio, antes de descender con el mercado de criptomonedas en general.
"Esto tiene sentido dado que el momento coincide con la creciente prominencia de DeFi dentro del ecosistema general de criptodivisas", escribieron los investigadores de Chainalysis.
Tornado Cash no respondió a una solicitud de comentarios sobre las sanciones.
BLOQUEADO Y CODIFICADO
Aave y Uniswap, dos de las plataformas DeFi más populares que bloquearon carteras vinculadas a Tornado, han visto caer los fondos de los usuarios, o el valor total bloqueado (TVL), desde que se impusieron las sanciones: 6.400 millones de dólares desde más de 6.900 millones para Aave, y 5.700 millones desde 6.500 millones para Uniswap, según Defi Llama.
Puede que todo esto no se deba a Tornado, ya que la mayoría de las criptodivisas han sufrido fuertes pérdidas en la última semana y el sector DeFi ha visto pocos cambios en la actividad - por ejemplo, Uniswap dice que sus volúmenes de negociación semanales se han mantenido bastante estables en torno a los 8.000 millones de dólares.
"La TVL ha disminuido, pero al mismo tiempo el precio de los tokens ha bajado", dijo Max Krupyshev, director general del proveedor de pagos CoinsPaid. "La gente no sacó el dinero tanto como el valor de sus inversiones bajó".
Aave y Uniswap tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las mezclas.
Gráfico: Problemas con las mezclas -
¿LOS GRANDES GATOS MERODEAN?
Mientras que los actores de DeFi pueden enfrentarse a decisiones difíciles sobre si retirarse de los mezcladores, algunos observadores espían una posible ventaja para el mercado si las medidas estadounidenses animan a los inversores institucionales tradicionales a unirse a la lucha.
"Las instituciones más grandes pueden ver las sanciones como un paso hacia la legitimidad, dándoles potencialmente más comodidad para comprometerse o invertir en Ethereum y otros activos digitales", escribieron los analistas de la gestora de activos digitales Grayscale.
Sin embargo, en el futuro inmediato hay pocas certezas.
Las direcciones "ilícitas" identificadas por la empresa de datos Chainalysis representaron el 23% de los fondos enviados a los mezcladores en 2022, frente al 12% de 2021. En cuanto a Tornado Cash específicamente, la firma de análisis Elliptic informó de que al menos 1.540 millones de dólares en ganancias criminales se blanquearon a través de la plataforma.
Talati, de Arca, cree que no hemos visto el final de las medidas de represión contra los mezcladores.
"Tornado Cash es uno de los que lleva más tiempo", dijo. "Esto no es lo último que vamos a ver".
