La misión Chandrayaan-3 fue lanzada el 14 de julio desde el principal puerto espacial indio, situado en el estado meridional de Andhra Pradesh.
Desde entonces, ha recorrido órbitas progresivamente más amplias de la Tierra, se ha trasladado a una órbita lunar y se ha convertido en un foco de orgullo nacional y de interés mundial tras el intento fallido de Rusia de ganarle el alunizaje en el polo sur de la Luna.
He aquí los datos clave de la misión Chandrayaan-3 de la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO).
LA MISIÓN
La Chandrayaan-3 tiene como objetivo el polo sur lunar, una región con hielo de agua, o agua congelada, que podría ser una fuente de oxígeno, combustible y agua para futuras misiones lunares o una colonia lunar más permanente.
Si aterriza con éxito, se espera que el Chandrayaan-3 permanezca en funcionamiento durante dos semanas, realizando una serie de experimentos que incluyen el análisis de la composición mineral de la superficie lunar con un espectrómetro.
El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 mide unos 2 metros de altura y tiene una masa de algo más de 1.700 kg (3.747,86 lb), aproximadamente a la altura de un todoterreno. Está diseñado para desplegar un vehículo lunar más pequeño, de 26 kg.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, declaró a Reuters que la agencia espacial estadounidense "espera con impaciencia" lo que se aprenda de la misión india.
INTENTOS ANTERIORES, RETOS
El anterior intento indio de aterrizar en el polo sur lunar fracasó en 2019.
Chandrayaan-2 desplegó con éxito un orbitador, pero su módulo de aterrizaje y su rover se destruyeron en un accidente cerca de donde el Chandrayaan-3 intentará un aterrizaje.
El terreno accidentado es una de las complicaciones para un aterrizaje en el polo sur. Los científicos de la ISRO afirman que han realizado ajustes que aumentan las probabilidades de que la misión actual logre su aterrizaje. Eso incluye un sistema para ampliar la zona potencial de aterrizaje. El módulo de aterrizaje también ha sido equipado con más combustible y patas más resistentes para el impacto.
La primera misión lunar de Rusia en 47 años fracasó el fin de semana cuando su nave Luna-25 se estrelló contra la Luna.
Una empresa espacial privada japonesa, ispace, fracasó en un intento de alunizaje en abril.
INTERESES POLÍTICOS Y ECONÓMICOS
Una misión exitosa convertiría a India en el cuarto país en alunizar con éxito, tras la antigua URSS, Estados Unidos y China, y marcaría su emergencia como potencia espacial, justo antes de las elecciones nacionales del próximo año.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi también pretende estimular la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con los satélites.
India quiere que sus empresas espaciales privadas quintupliquen su cuota en el mercado mundial de lanzamientos en la próxima década.
Modi dijo cuando se lanzó la misión a la Luna que la ISRO estaba escribiendo "un nuevo capítulo en la odisea espacial de India" y elevando "los sueños y ambiciones de cada indio".
La ISRO tiene previsto retransmitir el alunizaje previsto a partir de las 1720 IST (1150 GMT) del miércoles.
