Tras la invasión rusa de Ucrania, iniciada en febrero del año pasado, la Unión Europea (UE) ha buscado altos niveles de almacenamiento de gas para compensar la reducción del suministro ruso, especialmente durante los meses de invierno de máxima demanda.
Se espera que el bloque alcance el objetivo de llenar sus instalaciones de almacenamiento al 90% para el 1 de noviembre.
Los comerciantes dijeron que había una lógica comercial en el almacenamiento en Ucrania, además de en suelo de la UE, para aprovechar los precios más baratos ahora frente a los de entrega futura.
El gas para entrega en septiembre tiene un precio de 30 euros (32,96 dólares) por MWh, frente a los precios a plazo para el primer trimestre de 2004 de 49 euros, según los precios del mercado holandés de futuros de gas TTF.
El grupo checo EPH declaró a Reuters que su decisión de utilizar el almacenamiento ucraniano era también una señal de confianza en el país.
"EP Commodities transporta gas natural a Ucrania y utiliza las instalaciones ucranianas de almacenamiento de gas", declaró Miroslav Hasko, presidente de EP Commodities de EPH.
"Creemos en la fiabilidad de los sistemas de transporte y almacenamiento de gas ucranianos, que demostraron su valía incluso en una situación bélica tan inmensamente difícil".
No reveló los volúmenes.
Las instalaciones de almacenamiento de gas de los países de la UE estaban llenas en un 87% el 7 de agosto, según la plataforma de transparencia GIE.
"Vemos una tendencia positiva en la inyección de gas por parte de comerciantes extranjeros en nuestras instalaciones (de almacenamiento)", declaró la empresa estatal ucraniana Ukrtransgas, parte del grupo Naftogaz.
Naftotgaz dijo que los clientes extranjeros podrían utilizar más de 10.000 millones de metros cúbicos (bcm) de almacenamiento de los cerca de 30 bcm de capacidad del país, principalmente en el oeste del país, que está lejos de las líneas del frente.
La empresa estatal eslovaca SPP, que abastece a la mayor parte del mercado eslovaco, en parte con gas ruso, dijo que estaba estudiando la posibilidad de utilizar el almacenamiento ucraniano, dado que el eslovaco ya estaba lleno en un 90%.
"Consideramos el almacenamiento de gas en Ucrania como una de las interesantes oportunidades de negocio que estamos considerando actualmente", declaró SPP a Reuters.
Otros operadores europeos afirmaron que existen riesgos debido a posibles ataques militares o a las dudas sobre qué ocurrirá con la red si Rusia deja de bombear el gas que aún envía hacia el oeste a través de Ucrania.
"Imagínese que un misil bien dirigido alcanza una estación de compresión o alguna otra infraestructura. Hay que asumir ese riesgo", afirmó Martin Pich, responsable de negociación de la firma checa MND.
Dijo que los volúmenes con los diferenciales actuales pueden no ser grandes, pero podrían aumentar si los precios al contado caen. No hizo comentarios sobre las operaciones de MND.
El grupo de reflexión Bruegel afirmó el mes pasado que Ucrania podría aumentar la capacidad de almacenamiento de Europa en torno a un 10%.
"Utilizar la capacidad extra de 100 TWh disponible en Ucrania proporcionará un buen impulso a las perspectivas invernales de Europa, y un bienvenido impulso a los ingresos de Ucrania", dijo Bruegel.
El gas para almacenamiento en Ucrania puede comprarse en cualquier lugar y bombearse utilizando flujos reales o virtuales en gasoductos desde Hungría, Polonia y Eslovaquia.
Han aumentado las nominaciones para el gasoducto que transporta gas ruso de Ucrania a Eslovaquia en la frontera de Velke Kapusany para flujos hacia Ucrania - flujos inversos virtuales. Han alcanzado los 10 mcm diarios desde julio.
Los flujos físicos de Eslovaquia a Ucrania también comenzaron en agosto a través del punto de Budince con volúmenes diarios de unos 17 mcm. (1 dólar = 0,9103 euros) (Información de Jan Lopatka y Marek Strzelelcki, información adicional de Pavel Polityuk en Kiev; edición de Barbara Lewis)
