Durante una audiencia en el Congreso, se le preguntó a Austin cuántas mujeres y niños palestinos habían sido asesinados por Israel y Austin respondió: "Son más de 25.000".
Unas horas más tarde, Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, dijo que Austin citaba una estimación del ministerio de Sanidad de Gaza y se refería al total de palestinos muertos, no sólo a mujeres y niños.
"No podemos verificar de forma independiente estas cifras de víctimas de Gaza", dijo Singh en un comunicado.
A finales de enero, las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que la cifra de muertos por los ataques israelíes había superado los 25.000. Esa cifra, según el ministerio de Sanidad de Gaza, supera ahora los 30.000 palestinos.
Las autoridades sanitarias de Gaza dijeron que más de 100 palestinos habían muerto por disparos de las fuerzas israelíes mientras esperaban una entrega de ayuda el jueves, pero Israel cuestionó el número de muertos y dijo que muchas de las víctimas habían sido atropelladas por los camiones de ayuda.
Austin, durante la audiencia, añadió también que se habían proporcionado a Israel unas 21.000 municiones guiadas de precisión desde el inicio de su guerra en Gaza.
