El mayor prestamista nacional de Gran Bretaña dijo el miércoles que obtuvo 1.900 millones de libras (2.640 millones de dólares) de beneficios antes de impuestos en los tres primeros meses del año, superando cómodamente las previsiones de los analistas y los 74 millones de libras registrados un año antes.
Los resultados mostraron más señales de cómo las medidas gubernamentales, como los planes de apoyo al empleo, han hecho retroceder el dolor económico de la pandemia, y las carteras de préstamos de los bancos siguen manteniéndose firmes.
"Hemos empezado a ver señales positivas en el Reino Unido, incluyendo datos económicos más fuertes, y el progreso exitoso del despliegue de la vacuna", dijo Horta-Osório a los periodistas tras su último informe de resultados en Lloyds.
Los beneficios del banco se vieron impulsados por la liberación de 459 millones de libras esterlinas que se habían reservado para los préstamos dudosos previstos. Se había previsto que se registraran más cargos para cubrir las deudas agrias.
Hasta la fecha, las provisiones de Lloyds para la pandemia siguen siendo de más de 3.000 millones de libras.
Los bancos de toda Europa, incluidos HSBC, Deutsche Bank y Santander, han presentado esta semana unos beneficios mejores de lo previsto, a pesar de la preocupación que suscita la aparición de nuevas oleadas de COVID-19.
Al igual que HSBC, Lloyds dijo que las perspectivas económicas en Gran Bretaña parecían ahora mejores de lo que había temido inicialmente, lo que llevó a la liberación de las provisiones y a la mejora de las directrices para el año.
Lloyds dijo que ahora se espera que el rendimiento de los fondos propios tangibles sea del 8-10% este año, mientras que el margen de interés neto será superior al 2,45%. Los costes se reducirán por debajo de los 7.500 millones de libras, dijo.
Las previsiones anteriores eran del 5-7%, 2,4% y 7.500 millones de libras, respectivamente.
Las acciones de Lloyds subieron un 5% en las primeras operaciones.
DURO GOLPE
Horta-Osório dejará Lloyds para convertirse en presidente del banco suizo Credit Suisse, que se encuentra en crisis, y se espera que su nombramiento se confirme en una reunión de inversores el viernes. Charlie Nunn, ejecutivo de HSBC, se incorporará a Lloyds como consejero delegado en agosto.
El puesto de Credit Suisse se considera uno de los más difíciles de la banca. El prestamista suizo se tambalea por las pérdidas multimillonarias derivadas de la quiebra del family office Archegos, las consecuencias de la insolvencia de la empresa financiera británica Greensill y el escándalo de espionaje que el año pasado destituyó a su anterior consejero delegado, Tidjane Thiam.
Horta-Osório no quiso comentar sus planes para Credit Suisse.
Al banquero de origen portugués se le atribuye el mérito de haber recuperado la fortuna de Lloyds tras su rescate en la crisis financiera de 2007-09, incluyendo la devolución total del prestamista a manos privadas en 2017.
En palabras de Horta-Osório, lo más destacado de su etapa en el cargo fue la comunicación a su equipo de que el banco había sido totalmente privatizado, mientras que el punto más bajo fue la tensión de los primeros días, cuando el banco estuvo a punto de colapsar.
Horta-Osório se ha ganado el aplauso por dar visibilidad a la salud mental en los lugares de trabajo, después de hablar sobre su experiencia de estar de baja durante dos meses en 2011 por insomnio y agotamiento inducidos por el estrés.
Pero también se enfrentó a las críticas de los políticos por su elevado salario y por la gestión de las consecuencias de un importante fraude en la sucursal del grupo HBOS en Reading, en el centro de Inglaterra.
Horta-Osorio afirmó que el sistema bancario británico está mejor capitalizado que antes de la crisis financiera y es capaz de capear el impacto económico de la pandemia.
"Es un escenario económico difícil... pero las provisiones ya están en nuestro balance. Si observamos el sector financiero del Reino Unido, y sus principales actores, puedo decir francamente que creo que están en una posición muy diferente".
(1$ = 0,7205 libras)
