El candidato del Partido del Poder Popular, el conservador Yoon Suk-yeol, un ex fiscal general que nunca se había presentado a unas elecciones, ganó en las elecciones más reñidas de las últimas décadas, tras una campaña muy reñida marcada por los escándalos y las meteduras de pata.

El ajustado resultado, el hecho de que el rival Partido Democrático seguirá controlando la Asamblea Nacional, de una sola cámara, y su promesa de investigar a la administración saliente significan que Yoon tendrá dificultades para ir más allá de los fracasos políticos y las batallas políticas, según los analistas.

"Después de que un electorado dividido haya producido un gobierno dividido, a Seúl le puede costar seguir políticas de reforma en lugar de políticas de retribución", dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.

También se espera que Yoon, de 61 años, adopte una línea más dura con respecto a Corea del Norte, aunque dice estar abierto a las conversaciones, al tiempo que impulsa la disuasión y "restablece" los lazos con China.

En el centro de la frustración de los votantes que impulsó a Yoon a la victoria se encuentran el aumento de los precios de la vivienda y la creciente desigualdad.

Las encuestas han mostrado durante meses que los surcoreanos querían un cambio, ya que los votantes que ayudaron al titular de centro-izquierda Moon Jae-in a ganar en 2017 se frustraron con el fracaso de su administración para frenar los precios de la vivienda desbocados y reducir las divisiones económicas.

Se prevé que la economía de Corea del Sur se expanda un 3% este año, el más lento en cinco años, mientras que uno de cada cuatro jóvenes surcoreanos está efectivamente desempleado.

Una sociedad que envejece rápidamente es una amenaza creciente para las finanzas públicas cuando las pequeñas empresas y las familias exigen más subvenciones del gobierno para hacer frente al impacto de la pandemia de coronavirus.

Yoon también se enfrenta a las peticiones de que se ponga duro con los sindicatos para ayudar a los conglomerados a añadir puestos de trabajo, y de que dé marcha atrás en sus planes de abandonar gradualmente las centrales nucleares.

Yoon ha prometido frenar los precios de la propiedad, poner en marcha un plan de emergencia de 100 días para la economía afectada por la pandemia, construir más de 2,5 millones de apartamentos, recortar los impuestos sobre las plusvalías y desregular las viviendas de derribo.

Su éxito depende de su capacidad para encontrar un terreno común en todo el espectro político, ya que los demócratas siguen teniendo casi el 60% de los 295 escaños de la Asamblea Nacional.

"La victoria de Yoon Suk-yeol (...) debería conducir a un cambio del Estado más grande y activo que comenzó bajo el mandato del presidente Moon", afirmó en un informe la empresa de investigación Capital Economics, con sede en Londres.

"Pero la falta de una mayoría parlamentaria significa que tendrá dificultades para aprobar grandes partes de su programa de reformas".

JÓVENES ENFADADOS

Además de los fracasos políticos percibidos, varios escándalos de corrupción y de abusos sexuales que implican a altos ayudantes presidenciales y a funcionarios del partido en el poder hicieron que el Partido Democrático de Moon tuviera dificultades para diferenciarse de su predecesora conservadora, Park Geun-hye, que fue impugnada, destituida y encarcelada en un escándalo de corrupción, dijeron los analistas.

"Se alimenta esta idea de que los liberales son similares a los conservadores, por lo que no hay mucha diferencia a quién se vota", dijo Ramón Pacheco Pardo, experto en Corea del King's College de Londres.

Yoon ayudó a procesar a Park y en 2019 Moon le nombró fiscal general. Luego se convirtió en un nombre conocido cuando chocó con el presidente en medio de las investigaciones sobre altos cargos de la administración, incluido un ministro de Justicia que se vio obligado a dimitir.

En una medida sin precedentes, Moon aprobó la suspensión de Yoon por acusaciones de abuso de poder y otras conductas indebidas, pero un tribunal anuló la suspensión.

Yoon dimitió entonces y fue rápidamente cortejada por la oposición conservadora que buscaba aprovechar la reacción contra el gobierno de Moon.

Yoon aprovechó el enfado de los votantes por la hipocresía percibida por el partido de Moon, y también cortejó a los hombres jóvenes que han encabezado una reacción contra las medidas de igualdad en un país con marcadas divisiones de género.

Las quejas de que el Partido Demócrata estaba fomentando una "discriminación inversa" que agravaba las luchas económicas, contribuyeron a una importante caída del apoyo entre los hombres jóvenes que habían ayudado a Moon a ganar en 2017.

Los sondeos a pie de urna mostraron que Yoon ganó cerca del 58% de los hombres de 20 años, mientras que su oponente liberal ganó el mismo porcentaje de mujeres de 20 años.

"Ese resentimiento ayudó a que algunas personas pensaran que el gobierno es igual a la injusticia", dijo Kim Nae-hoon, autor de un libro sobre los jóvenes votantes de Corea del Sur.

"La mayoría de la gente no sabía qué hacía exactamente Yoon Suk-yeol, pero llegó a gustarles vagamente porque piensan que 'es alguien odiado por los que odiamos'".

(Este artículo se actualiza para corregir un error tipográfico en el párrafo 15)