Los futuros de abril del ganado vivo de referencia de la CME se establecieron con un alza de 1,475 centavos a 188,725 centavos por libra, mientras que los futuros de abril del ganado alimentador subieron 0,425 centavos para terminar a 256,300 centavos por libra. Un salto del 2% en los futuros del maíz de la Bolsa de Chicago limitó las ganancias en el ganado de engorde, señalando unos mayores costes de alimentación.
Los empacadores de carne han estado luchando con márgenes de ganancia negativos por el procesamiento del ganado, pero un repunte en los precios mayoristas de la carne de res desde mediados de febrero ha ayudado a contener las pérdidas.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) informó que el corte de carne de vacuno en caja choice se situó el jueves por la tarde en 306,61 dólares por quintal (cwt), 1,70 dólares más que el miércoles y la lectura más alta desde el 30 de octubre.
"El mercado de la carne de vacuno en caja ha sido relativamente fuerte últimamente", dijo Austin Schroeder, analista de Brugler Marketing & Management en Nebraska. "Si hay fortaleza, es un alivio para los empacadores", dijo.
En el mercado al contado, los empacadores han estado ofertando entre $182 y $183 por cwt esta semana por ganado listo para el mercado, mientras que las ofertas de los corrales de engorda fueron de $186 a $187, dijeron los comerciantes. El comercio al contado ha estado tranquilo en el sur de las Llanuras en lo que va de semana, pero podría comenzar el viernes. El ganado en efectivo se negoció la semana pasada en torno a los 183 $ por cwt.
Sin embargo, la debilidad de los márgenes ha llevado a los envasadores de carne a ralentizar el ritmo de sacrificio, un factor que podría limitar el volumen del comercio al contado.
"No sé hasta qué punto van a ser agresivos intentando comprar ganado, simplemente porque no creo que vayamos a ver mucha matanza durante el fin de semana", dijo Sterling Smith, director de investigación agrícola de AgriSompo North America.
Los futuros de porcino magro de la CME cerraron mixtos. El contrato de abril, el más activo, bajó 0,475 centavos a 84,525 centavos la libra, mientras que los porcinos de junio terminaron con un alza de 0,650 centavos a 101,150 centavos la libra.
El USDA fijó el precio del recorte de canales a última hora del jueves en 91,15 dólares por cwt, 34 centavos menos que el miércoles.
En su informe semanal sobre las ventas de exportación, el USDA informó de que las ventas de carne de cerdo estadounidense en la semana hasta el 29 de febrero fueron de 36.400 toneladas y las de carne de vacuno de 14.000 toneladas.
