Tetsuya Yamagami, un desempleado de 41 años, ha sido identificado por la policía como el sospechoso que se acercó a Abe y abrió fuego durante un discurso de campaña el viernes.
Yamagami creía que Abe había promovido un grupo religioso al que su madre hizo una "enorme donación", según ha informado la agencia de noticias Kyodo, citando fuentes de la investigación.
El sospechoso dijo a la policía que su madre se arruinó posteriormente, según han informado el diario Yomiuri y otros medios.
Tomihiro Tanaka, presidente de la rama japonesa de la Federación de Familias para la Paz y la Unificación Mundial, conocida como la Iglesia de la Unificación, confirmó a los periodistas en Tokio que la madre del sospechoso era miembro de la iglesia. Se negó a comentar sobre sus donaciones.
Ni Abe ni el presunto asesino eran miembros, dijo Tanaka. Tampoco Abe era asesor de la iglesia, dijo.
La Iglesia de la Unificación fue fundada en Corea del Sur en 1954 por Sun Myung Moon, un autodeclarado mesías y estridente anticomunista.
Se ha ganado la atención de los medios de comunicación mundiales por sus bodas masivas en las que casa a miles de parejas a la vez.
Entre los afiliados de la iglesia se encuentran diarios de Corea del Sur, Japón y Estados Unidos. Moon dirigió un imperio empresarial y fundó el periódico conservador Washington Times.
Reuters no pudo contactar con la madre de Yamagami y no pudo determinar si pertenecía a alguna otra organización religiosa.
Abe, de ideas conservadoras, apareció en un acto organizado por una organización afiliada a la iglesia el pasado mes de septiembre y pronunció un discurso en el que elogió la labor de la afiliada en favor de la paz en la península coreana, según la página web de la iglesia.
Los críticos han dicho durante años que la iglesia es una secta y han cuestionado lo que dicen que son finanzas turbias. La iglesia rechaza esas opiniones y dice que es un movimiento religioso legítimo.
La policía ha confirmado que el sospechoso dijo que guardaba rencor a una organización concreta, pero no la ha nombrado.
VIDA TRANQUILA
Reuters visitó el lunes la casa de la madre de Yamagami en Nara. La casa blanca está escondida al final de un tranquilo callejón sin salida en un barrio acomodado, a una parada de tren de donde Abe fue abatido. No parecía estar en casa. Dos policías uniformados estaban sentados fuera en un coche sin marcas.
Una vecina de al lado, una mujer que sólo dio su apellido Ishii, dijo que no conocía a la familia y que sólo había saludado a la madre.
"No la veo mucho, la saludo, pero eso es todo", dijo, y añadió que la madre parecía llevar una vida tranquila.
Otra vecina, una mujer de 87 años que sólo dio su apellido Tanida, dijo que la madre había vivido sola durante mucho tiempo.
La madre de Yamagami se unió por primera vez a la iglesia alrededor de 1998, pero dejó de asistir entre 2009 y 2017, dijo Tanaka. Hace unos dos o tres años restableció la comunicación con los miembros de la iglesia y en el último medio año más o menos ha estado asistiendo a los eventos de la iglesia una vez al mes, dijo.
Tanaka dijo que la iglesia se enteró de las dificultades financieras de la madre sólo después de hablar con sus allegados. Dijo que no sabía cuál era la causa de esas dificultades.
El lunes, la policía de Nara dijo que había encontrado aparentes agujeros de bala en una instalación gestionada por la iglesia, y que el sospechoso les dijo que había hecho disparos de práctica en la instalación el día antes de disparar a Abe.
EL ABUELO DE ABE
Tanaka dijo que Abe había enviado mensajes a los actos celebrados por las filiales de la iglesia y había expresado su apoyo a su movimiento global por la paz.
Moon, que hablaba un japonés fluido, lanzó un grupo anticomunista en Japón a finales de los años 60, la Federación Internacional para la Victoria sobre el Comunismo, y estableció relaciones con políticos japoneses, según las publicaciones de la iglesia.
Nobusuke Kishi, abuelo materno de Abe y ex primer ministro, fue presidente ejecutivo honorario en un banquete del grupo organizado por Moon, dijo la Federación Internacional para la Victoria sobre el Comunismo en su sitio web.
Moon murió en 2012. La iglesia tiene unos 600.000 miembros en Japón, de los 10 millones que hay en todo el mundo, dijo un portavoz de la iglesia. (Informes de Kiyoshi Takenaka en Tokio, Ju-min Park en Seúl y Tim Kelly en Nara; Informes adicionales de Chang-Ran Kim en Tokio y Satoshi Sugiyama en Nara; Edición de David Dolan, Kenneth Maxwell y Angus MacSwan)
