La comisión electoral propuso retrasar la fecha de la votación un mes, confirmando un retraso que se esperaba ampliamente en medio de las disputas sobre las reglas, incluyendo la elegibilidad de varios candidatos divisivos.

Los desacuerdos mostraron las limitaciones de una votación presidencial en la que el ganador se lo lleva todo y en la que participan candidatos considerados inaceptables en gran parte del país, entre ellos el hijo del difunto gobernante Muammar Gaddafi y un líder militar que asaltó Trípoli.

Está en juego un proceso de paz que se había visto como la mejor esperanza en años de poner fin a la década de caos y violencia en la que se ha sumido Libia desde que un levantamiento respaldado por la OTAN derrocó a Gadafi en 2011.

Un gran número de libios ya se había registrado para obtener tarjetas de voto para las elecciones, en lo que los políticos de todos los bandos en Libia han dicho que es una señal del fuerte deseo popular de votar. El embajador de Estados Unidos dijo el miércoles que el trabajo hacia las elecciones debe seguir siendo una prioridad.

Sin embargo, con las movilizaciones en Trípoli y otras zonas occidentales por parte de grupos armados, el fracaso del proceso electoral corre el riesgo de agravar las disputas locales y desencadenar una nueva ronda de combates.

Las disputas sobre el camino a seguir también podrían deshacer el proceso de paz más amplio, respaldado por la ONU, entre los principales bandos orientales y occidentales de Libia, que han mantenido un alto el fuego desde el año pasado.

La reanudación del conflicto también podría dar lugar a cierres más frecuentes o extensos de la producción de petróleo por parte de los grupos armados, lo que afectaría a las finanzas del Estado. Esta semana un grupo cerró tres campos importantes.

Algunas figuras del este han advertido de la posibilidad de un nuevo gobierno disidente que devolvería a Libia a la división entre administraciones enfrentadas que duró desde las últimas elecciones de 2014 hasta la instalación del actual gobierno interino.

Turquía y los adversarios regionales que apoyaron a los bandos opuestos en Libia han mejorado sus relaciones recientemente, lo que reduce el riesgo de que impulsen una vuelta a la guerra a través de apoderados locales, según los analistas.

Las facciones, los candidatos y las potencias extranjeras han estado hablando entre bastidores sobre si las elecciones pueden seguir celebrándose con un breve retraso o si es necesario un aplazamiento más largo para llegar a un acuerdo sobre la base legal de la votación.

Mientras tanto, el estatus del gobierno interino que se instaló en marzo como parte del mismo proceso de paz también está en peligro, ya que el parlamento del este le retiró la confianza en septiembre.

DISPUTAS

La declaración del comité electoral del miércoles añadió que el mandato del gobierno expiraría el viernes. Sin embargo, otras facciones principales e instituciones políticas pueden seguir con el gobierno, que también está reconocido por las Naciones Unidas.

Las elecciones fueron convocadas originalmente a través de una hoja de ruta respaldada por la ONU que preveía la celebración simultánea de elecciones parlamentarias y presidenciales el 24 de diciembre, el día nacional de Libia.

Sin embargo, no hubo acuerdo sobre las bases constitucionales de la elección ni sobre las reglas entre las fragmentadas instituciones políticas.

Una ley promulgada en septiembre por el presidente del parlamento, Aguila Saleh, que dividía las votaciones presidenciales y parlamentarias en fechas diferentes, fue rechazada por otras facciones dirigentes, pero aún así constituyó la base del impulso hacia las elecciones.

Con un escaso acuerdo sobre las reglas, o sobre quién las haría cumplir o arbitraría las disputas, la entrada de candidatos altamente divisivos en la carrera presidencial desencadenó el colapso del proceso.

El jefe de la comisión electoral, Emad Sayeh, dijo en una declaración que el proceso había tenido problemas porque las reglas no eran adecuadas para manejar las apelaciones y las disputas sobre la elegibilidad.

Los tres candidatos más destacados, el comandante oriental Khalifa Haftar, Saif al-Islam Gaddafi y el primer ministro interino Abdulhamid al-Dbeibah, eran también los tres más divisivos.

Haftar era inaceptable para muchos en el oeste de Libia tras su asalto a Trípoli en 2019-20, que destrozó partes de la capital. Gadafi fue condenado por crímenes de guerra por un tribunal de Trípoli y es detestado por muchos de los que lucharon en la revuelta de 2011.

Dbeibah había prometido cuando fue investido primer ministro que no se presentaría a las elecciones y su trabajo continuado como primer ministro en el periodo previo a la votación llevó a muchos de sus rivales a decir que tenía una ventaja injusta.