En una reñida carrera antes de las elecciones polacas del 15 de octubre, los líderes del partido gobernante Ley y Justicia (PiS) han acusado a Alemania de intentar dictar desde Berlín la política del gobierno polaco en cualquier tema, desde la migración hasta el gas.

La disputa ha deshilachado el frente ampliamente unido de Europa en apoyo a Ucrania contra la invasión rusa, echando por tierra un plan para una planta conjunta polaco-alemana de reparación de tanques en beneficio de Kiev.

La dirección populista del PiS también afirma que Alemania está conspirando para instalar de nuevo en el poder al principal oponente electoral del partido, el ex primer ministro liberal Donald Tusk.

El PiS ha aprovechado la desconfianza hacia Alemania que aún existe en una parte del electorado, sobre todo entre los conservadores de edad avanzada que recuerdan la devastación de la Segunda Guerra Mundial.

"¿Sabe dónde puede leer el programa (de campaña de la oposición)? En los periódicos alemanes", dijo el primer ministro Mateusz Morawiecki en un acto de campaña.

Su partido califica a Tusk, que dijo que su abuelo fue reclutado a la fuerza en la Wehrmacht nazi durante la Segunda Guerra Mundial antes de escapar al bando aliado, de títere alemán y "marido político" de la ex canciller alemana Angela Merkel. Un vídeo de campaña también se burlaba del sucesor de Merkel, Olaf Scholz.

Los meses de disputas entre los dos vecinos han puesto a prueba la solidaridad de la alianza occidental que se unió en torno a Ucrania tras la invasión rusa del año pasado. Se han producido en un momento en el que otros asuntos, como la elección de un líder prorruso en Eslovaquia, Estado miembro de la UE, amenazan con perturbar la situación.

IMPACTO EN UCRANIA

La disputa ya ha repercutido en los esfuerzos por ayudar a Ucrania.

En abril, los ministros de Defensa de Alemania y Polonia, con una sonrisa y un abrazo de solidaridad, anunciaron la creación de un centro conjunto en Polonia para reparar los tanques Leopard de fabricación alemana dañados en combate en Ucrania.

Pero el acuerdo se vino abajo rápidamente. En otra disputa, Varsovia se resistió a una oferta alemana de estacionar unidades de defensa antiaérea con misiles Patriot en Polonia antes de aceptarla finalmente.

"Es muy poco útil que Polonia, la gente del Partido Ley y Justicia, siga criticando a Alemania de una forma pública tan dura", dijo a Reuters el general estadounidense Ben Hodges, que estuvo al mando de las fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Europa en 2014-17.

"Es poco útil porque tensa la relación entre dos aliados de la OTAN, lo que por tanto tensa la cohesión general de la OTAN".

La planta de tanques habría sido un esfuerzo conjunto de los fabricantes alemanes Krauss-Maffei Wegmann y Rheinmetall, ninguno de los cuales respondió a una solicitud de comentarios, y el conglomerado polaco de defensa Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ).

Entre los puntos conflictivos, una fuente alemana dijo que Polonia pedía demasiado dinero para los trabajos de reparación. Otra fuente, un diplomático alemán, dijo que las conversaciones fracasaron en parte porque las empresas alemanas se mostraron reacias a compartir información técnica.

"Pero también mostró un poco lo mismo que tuvimos con los Patriots, una desconfianza general por parte de los polacos y una especie de costumbre de tratar a un socio de una manera que no es habitual para una asociación en la UE o en una alianza".

Tal y como están las cosas, la PGZ está reparando algunos tanques Leopard utilizando piezas de recambio suministradas desde Alemania.

"Hasta cierto punto, dependía de la rapidez de acción y de la decisión de la parte alemana. Estábamos negociando. Desgraciadamente, tenemos una visión ligeramente diferente de cómo debería ser", declaró a Reuters Sebastian Chwalek, director general de PGZ.

Otros tanques serán reparados en otros lugares, "lo que quizás sea un poco más costoso y quizás lleve un poco más de tiempo, pero de todos modos está ocurriendo", dijo el diplomático alemán.

"Es un signo de la relación actual que no podamos ponernos de acuerdo en estas cosas".

Funcionarios del gobierno polaco no respondieron inmediatamente a las peticiones de Reuters para hacer comentarios.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán dijo que Berlín y Varsovia colaboran estrechamente en materia de seguridad y defensa europeas, pero declinó hacer comentarios sobre "los actuales debates políticos internos en Polonia".

RELACIONES AGRIADAS

Aunque los lazos entre Polonia y Alemania han sido gélidos desde que PiS llegó al poder en 2015, los polacos los ven ahora empeorar. Sólo el 47% piensa que las relaciones son buenas, según una encuesta del barómetro polaco alemán de este año, por debajo del 72% de 2020.

Muchos polacos, entre ellos el 56% de los encuestados en el sondeo de opinión, creen que Alemania no ha hecho lo suficiente para compensar los daños infligidos por la guerra. El PiS ha pedido a Alemania que pague más de 1 billón de euros en reparaciones, lo que Berlín ha rechazado.

Una fuente del PiS que solicitó el anonimato describió las relaciones como "competitivas", afirmando que Berlín y Varsovia "podían trabajar juntos en muchos asuntos" pero que otros eran divisivos, entre ellos las reparaciones.

Dos legisladores alemanes dijeron en privado a Reuters que Berlín podría haber sido más comunicativo a la hora de abordar las preocupaciones polacas y dar pasos conciliadores sobre la cuestión de las reparaciones.

"Creo que deberíamos mirar más allá de la caricaturesca (política polaca) que esta campaña (electoral) nos ha puesto delante. Es el momento de que Alemania se mire en el espejo", afirmó Thomas Kleine-Brockhoff, del Fondo Marshall alemán.

El gobierno de Scholz se ha desentendido en gran medida de los ataques del PiS. Una fuente gubernamental dijo que Berlín estaba extremando las precauciones para no provocar a Varsovia ni siquiera inadvertidamente.

"Estamos pisando sobre cáscaras de huevo", dijo la fuente.

Sin duda, algunos analistas creen que la retórica polaca hacia Berlín podría moderarse tras las elecciones.

Pero es probable que persistan las irritaciones en ambas partes, incluida la cuestión de la inmigración, que volvió a convertirse en un punto álgido a raíz de un escándalo de dinero por visados en Polonia el mes pasado.

"Ahora, para ser sincero, lo que espero que ocurra es que mi presidente invite a los dos líderes del mismo modo que hizo con los líderes de Japón y Corea del Sur, invitándoles a Camp David", dijo Hodges.

"Quizá en algún momento el presidente (Joe) Biden se reúna con el presidente (Andrzej) Duda y el canciller Scholz y les diga: Compañeros, tenemos que arreglarlo".

(1 dólar = 0,9549 euros)