"En Estados Unidos permitimos que los fabricantes de medicamentos fijen libremente los precios de todos los medicamentos de marca", dijo a Reuters el Dr. Aaron Kesselheim, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women's.
La mediana del precio anual de 13 nuevos medicamentos aprobados para enfermedades crónicas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.
. en lo que va de año es de 257.000 dólares, según ha descubierto Reuters https://graphics.reuters.com/HEALTH-USA/DRUGS-PRICING/byprjyomrpe/.
Estaban en buena compañía: otros siete medicamentos recién lanzados tenían un precio superior a los 200.000 dólares. Otros tres medicamentos lanzados en 2022 se utilizan sólo de forma intermitente y no se incluyeron en el cálculo.
El año pasado, el precio medio anual ascendió a 180.000 dólares para los 30 medicamentos comercializados por primera vez hasta mediados de julio de 2021, según un estudio publicado recientemente en JAMA.
Aunque el recuento de Reuters no replica completamente el trabajo de ese estudio, muestra que la dirección de los precios de los nuevos medicamentos sigue siendo ascendente.
El estudio de JAMA también excluyó los medicamentos que se utilizan de forma intermitente. Incluyó un ajuste por el hecho de que los medicamentos para enfermedades muy raras tienen precios más altos, cosa que no hizo Reuters.
La industria farmacéutica afirma que los precios de los nuevos medicamentos, muchos de los cuales tratan ahora enfermedades raras para las que no existen terapias, reflejan su valor para los pacientes, incluida la capacidad de evitar costosas visitas a urgencias y estancias en el hospital.
Los fabricantes de medicamentos también subrayan que ellos no determinan lo que los pacientes estadounidenses acaban pagando por los medicamentos. "La aseguradora (de salud) y el plan de cada persona determinarán los gastos de bolsillo", dijo Eli Lilly & Co en respuesta a una pregunta sobre el precio anual de 12.700 dólares de su nuevo medicamento para la diabetes Mounjaro, y añadió que la empresa ofrece tarjetas de ahorro para reducir esos gastos a tan sólo 25 dólares al mes.
'UN INTENTO DE DISTRACCIÓN' Al mismo tiempo, la información sobre los precios de los medicamentos se ha vuelto más difícil de confirmar. Reuters solicitó datos sobre los precios a las 15 empresas que lanzaron nuevos medicamentos este año.
Seis de los fabricantes no respondieron a la solicitud de detalles sobre los precios o sólo proporcionaron inicialmente información parcial, como un coste "por vial", en lugar de un coste anual basado en el uso medio de los pacientes, como habían hecho en el pasado.
Sanofi dijo que su nuevo medicamento Enjaymo, utilizado para tratar un tipo raro de anemia, tenía un precio de 1.800 dólares por vial. Cuando se le presionó más, el grupo sanitario francés aclaró que el precio anual típico es de 280.800 dólares.
Immunocore reveló inicialmente sólo un precio "por vial" para el medicamento contra el melanoma Kimmtrak, y Dermavant Sciences sólo dio un precio "por tubo" para su nueva crema contra la psoriasis. Bristol Myers Squibb citó un precio "por infusión" para el tratamiento del cáncer Opdualag. Las tres proporcionaron finalmente precios anuales.
CTI BioPharma remitió a Reuters a una base de datos de terceros, pero más tarde dio un precio mensual para su tratamiento contra la anemia rara Vonjo. Mycovia Pharmaceuticals dijo que "como empresa privada" no proporcionaría información sobre el precio de su medicamento antimicótico Vivjoa.
El Dr. Ameet Sarwaptwari, profesor de la Universidad de Harvard especializado en derecho sanitario, dijo que esa divulgación incompleta podría ser "un intento de distraer" de los elevados costes anuales.
Algunos fabricantes de medicamentos, en respuesta, dicen que los costes del tratamiento pueden variar en función del peso del paciente y otros factores, lo que complica la estimación de los precios para un paciente medio.
El Congreso aprobó la semana pasada la histórica Ley de Reducción de la Inflación por valor de 430.000 millones de dólares, que incluye un límite a los aumentos anuales de los precios de los medicamentos y permite al programa sanitario de Medicare para personas mayores negociar los precios de hasta 20 de los medicamentos en los que más gasta. El proyecto de ley, sin embargo, no limita lo que los fabricantes de medicamentos pueden cobrar por los nuevos fármacos. Algunos expertos de la industria dicen que eso podría dejar a los fabricantes aún más dependientes de los precios de lanzamiento más altos. "La industria se volcará en los nuevos fármacos para intentar utilizar la palanca que queda sin controlar", dijo Daniel Ollendorf, del Centro para la Evaluación del Valor y el Riesgo en la Salud del Centro Médico Tufts. El estudio publicado por JAMA sobre los precios de los medicamentos mostró que, entre 2008 y 2021, los precios de lanzamiento de los medicamentos en Estados Unidos crecieron un 20% anual. En términos netos, que tienen en cuenta los reembolsos por volumen y otros descuentos que las aseguradoras de salud negocian con los fabricantes de medicamentos, los precios de los nuevos fármacos aumentaron un 11% al año, según el estudio dirigido por investigadores del Programa de Regulación, Terapéutica y Derecho, con sede en Boston, y del Hospital Brigham and Women's.
Reuters no calculó una subida comparable para 2022, ya que esos descuentos no se hacen públicos. Los descuentos y rebajas suelen ser exigidos por los pagadores para los nuevos medicamentos una vez que los tratamientos de la competencia están disponibles. A medida que expiran las patentes, los genéricos de menor coste también mitigan la inflación de los precios de los medicamentos con receta, que en los 12 meses hasta julio ha crecido un 2,8%, según la Oficina de Estadísticas Laborales. "La gran mayoría de los medicamentos que utilizan los estadounidenses son genéricos", afirma Rena Conti, profesora asociada de la escuela de negocios de la Universidad de Boston. Los medicamentos para enfermedades con pocas opciones de tratamiento son los que tienen los precios más altos, dijo.
