Los futuros del crudo Brent bajaron 40 centavos, o un 0,5%, hasta los 73,63 dólares el barril a las 0444 GMT. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) caían 32 centavos, o un 0,5%, a 69,24 dólares el barril.
Ambas referencias subieron alrededor de un 3% el miércoles después de que la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA) dijera que los inventarios de crudo cayeron en 9,6 millones de barriles en la semana finalizada el 23 de junio, superando con creces la reducción de 1,8 millones de barriles que los analistas habían pronosticado en un sondeo de Reuters.
"El mercado se dio la vuelta ante la renovada preocupación por nuevas subidas de tipos en EE.UU. y Europa, que reducirán la demanda mundial de petróleo", afirmó Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities.
Los líderes de los principales bancos centrales del mundo reafirmaron el miércoles que creen que será necesario un mayor endurecimiento de las políticas para domar una inflación obstinadamente alta, pero siguen creyendo que pueden lograrlo sin desencadenar recesiones francas.
El presidente de la Reserva Federal estadounidense, Jerome Powell, no descartó nuevas subidas en la próxima reunión del banco central, mientras que la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, cimentó las expectativas de una novena subida consecutiva de los tipos de la zona euro en julio.
Aumentando la presión, los beneficios anuales de las empresas industriales en China, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, ampliaron un descenso de dos dígitos en los primeros cinco meses, ya que el debilitamiento de la demanda redujo los márgenes.
"La falta de perspectivas de crecimiento de la demanda de combustible ha limitado la subida de los precios del petróleo, incluso con los recortes de la oferta por parte de los productores", afirmó TetsuEmori, director general de Emori Fund Management Inc.
"El impacto de la difusión de los vehículos eléctricos y de las mejoras en la eficiencia energética de muchas industrias para hacer frente al cambio climático puede estar empezando a afectar a la propia estructura subyacente de la demanda", añadió.
Ante la caída de los precios, Arabia Saudí se comprometió este mes a recortar drásticamente su producción en julio, además de un acuerdo más amplio de la OPEP+ para limitar la oferta hasta 2024. Las empresas energéticas estadounidenses redujeron la semana pasada el número de plataformas petrolíferas y de gas natural en funcionamiento por octava semana consecutiva, por primera vez desde julio de 2020.
La backwardation del Brent a seis meses < LCOc1-LCOc7> -una estructura de precios por la que los contratos de carga más temprana cotizan a precios más altos que los de carga más tardía- alcanzó su nivel más bajo desde diciembre, pero aún así indicó una mayor demanda para entrega inmediata.
"Detrás de la backwardation está la expectativa de que la demanda inmediata de combustibles se mantendrá firme ya que Estados Unidos ha entrado en la temporada de conducción, pero la economía mundial se ralentizará hacia la segunda mitad de este año, reduciendo la demanda de petróleo", dijo Kikukawa de NS Trading. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Sonali Paul)
