"En mi corazón, siempre sentí que Estados Unidos era el mejor país del mundo", dijo Xia, de 50 años, apenas cuatro meses después de abandonar su hogar en la provincia de Shenzhen para instalarse en el tranquilo enclave de Monterey Park, cerca de Los Ángeles.
"Ahora estoy muy triste. No me lo puedo creer. No quiero quedarme aquí ni un día más. No me siento segura. Quiero volver a China", dijo la profesora de matemáticas jubilada.
Monterey Park forma parte de un grupo de pequeñas ciudades que se asientan en el valle de San Gabriel, al este de Los Ángeles, todas ellas con una floreciente comunidad asiático-americana, en su mayoría procedente de China. La ciudad de 60.000 habitantes, en la que alrededor del 65% de los residentes son asiáticos, está considerada sistemáticamente como uno de los mejores y más tranquilos lugares para vivir de Estados Unidos.
El domingo por la mañana, tras el último tiroteo masivo en Estados Unidos, esta vez de juerguistas que celebraban el Año Nuevo Lunar en un salón de baile de Monterey Park, los residentes se reunieron en pequeños grupos atónitos de incredulidad y consternación.
La masacre puso fin a lo que había sido la primera celebración en persona del Año Nuevo Lunar en la ciudad en tres años, desde que comenzó la pandemia del COVID-19. El evento de tres días, uno de los mayores de California, ha sido cancelado.
Los vendedores desmantelaron los puestos el domingo, mientras los trabajadores desmontaban un recinto ferial.
El lema de la ciudad es "Orgullo en el pasado, fe en el futuro", pero para muchos la violencia y el horror del sábado por la noche han sacudido esa fe.
"Estamos todos tan tristes. Estábamos tan emocionados por celebrar el nuevo año. Ahora sólo rezaremos por las víctimas", dijo Muohan Chi, de 14 años. La policía dice que cinco hombres y cinco mujeres murieron y otros diez resultaron heridos en el atentado.
El padre de Chi, Jianzhong Chi, de 35 años, dijo: "Sólo queremos que esto termine".
La comunidad de Monterey Park está muy unida, dijeron los líderes de la ciudad. El sábado por la noche, Muohan Chi empezó a recibir cientos de mensajes sobre la masacre en un grupo de chat de familiares y amigos en su teléfono. Eso incluía fotos gráficas de las víctimas desparramadas por el suelo del salón de baile, aunque Chi dijo que no sabe quién las tomó.
Chester Chong, presidente de la Cámara de Comercio China de Los Ángeles, permanecía cerca del salón de baile, rodeado de cinta policial amarilla, agentes armados y bajo el ruido de los helicópteros de la policía.
"Es una ciudad tan hermosa y tranquila", dijo Chong. "Aquí toda la gente se conoce, se ayuda. Esto es terrible".
