Entre ellos se encontraban algunos ejecutivos y personal de las principales empresas surcoreanas, según fuentes del sector y una empresa.
Una veintena de personas de Samsung Electronics y unas seis del Grupo SK, matriz de la empresa de energía SK Innovation y del fabricante de chips SK Hynix, se encuentran entre los que dieron positivo por el virus tras asistir al CES, dijeron las fuentes.
Los casos corren el riesgo de asestar un golpe al control del COVID-19 en Corea del Sur, después de que el país acabara de reducir el número diario de infecciones desde los máximos históricos de diciembre, al restablecer unas estrictas normas de distanciamiento social y adoptar ampliamente los pasaportes de vacunación en los lugares públicos.
Hyundai Heavy Industries dijo que seis de sus empleados que asistieron a la CES dieron positivo mientras estaban en Estados Unidos y fueron puestos en cuarentena, y algunos han sido dados de alta desde entonces.
"Múltiples" empleados de Hyundai Motor y Hyundai Mobis que asistieron al CES también dieron positivo tras llegar de vuelta a Corea del Sur, informó el periódico surcoreano JoongAng Ilbo, citando una fuente de la industria no identificada, sin especificar el número exacto de casos.
Alrededor de 70 asistentes, todos ellos de nacionalidad surcoreana, han dado positivo a la COVID-19 hasta el martes, según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea. Unas 340 empresas surcoreanas participaron en el CES, añadió.
"Se ha confirmado que muchos empresarios coreanos que asistieron a la CES... están infectados con el COVID-19", dijo Son Young-rae, un alto funcionario del Ministerio de Salud de Corea del Sur, en una sesión informativa.
"Estamos contactando rápidamente con los que participaron en el evento y realizando investigaciones epidemiológicas, pero instamos a los empresarios nacionales o a los que están en Corea que asistieron al evento a que se sometan a las pruebas PCR lo antes posible", dijo.
La mayoría de los funcionarios de Samsung que dieron positivo fueron trasladados de vuelta a Corea desde Nevada en dos vuelos fletados, que llegaron a última hora del martes, hora de Seúl, y se espera que el resto de los funcionarios de Samsung sean trasladados de vuelta el miércoles, informó el periódico surcoreano Chosun Ilbo, citando fuentes de la industria no identificadas.
Los funcionarios de Samsung están siendo trasladados a instalaciones de cuarentena en Corea del Sur y la mayoría eran asintomáticos o presentaban síntomas leves, dijo el periódico.
Un portavoz de la Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA), operador del CES, no tuvo una respuesta inmediata.
Las autoridades sanitarias del estado de Nevada dijeron que "muchos de los nuevos casos han tenido un historial reciente de viajes, han asistido a eventos y han visitado múltiples lugares donde potencialmente podrían haber adquirido su infección". Dijeron que "no tienen pruebas que vinculen el reciente aumento de casos de COVID-19 con el CES".
Samsung Electronics declinó confirmar los detalles de los casos. Dijo que "tomó una serie de medidas para proteger la salud y el bienestar de los asistentes (al CES)", incluyendo la exigencia de vacunas, mandatos de mascarilla, protocolos de distanciamiento social y la realización de pruebas a todos los empleados durante la semana.
SK Group declinó hacer comentarios sobre los casos, citando su política de no revelar información personal. Hyundai Motor Group no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.
Las fuentes declinaron ser identificadas ya que no estaban autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
Corea del Sur informó de 381 casos de infecciones contraídas en el extranjero para el martes, un récord, según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea, elevando el número diario de infecciones en todo el país a 4.388.
El funcionario del Ministerio de Sanidad, Son, dijo que el aumento de las infecciones contraídas en el extranjero se debe principalmente a la propagación de la variante Omicron, aunque el número de asistentes al CES que dieron positivo tuvo algún efecto.
