Durante una parada para repostar en Alaska en su segundo viaje a China para mantener conversaciones económicas, Yellen dijo a los periodistas que el gobierno de Biden se tomaba en serio el fomento de las cadenas de suministro estadounidenses de vehículos eléctricos, baterías para vehículos eléctricos, paneles solares y otros productos clave.
"Estamos proporcionando subvenciones fiscales a algunos de estos sectores, y no quisiera descartar otras posibles formas de protegerlos", dijo, cuando se le preguntó si plantearía una amenaza de nuevas barreras comerciales en las conversaciones con sus homólogos chinos, sin especificar si esas medidas incluían aranceles.
"Pero creo que no es sólo Estados Unidos, sino bastantes países, entre ellos México, Europa y Japón, los que están sintiendo la enorme presión de la inversión masiva en estas industrias en China", añadió Yellen.
La secretaria del Tesoro tiene la intención de plantear la preocupación de Estados Unidos por el gran y creciente exceso de capacidad manufacturera de China, sobre todo en bienes de nueva energía, durante su viaje de casi una semana al centro fabril y exportador del sur de China, Guangzhou, y a la capital, Pekín.
"Estamos intentando nutrir una industria de células solares, baterías eléctricas y vehículos eléctricos. Y en realidad todas estas son áreas en las que la inversión masiva en China está creando sobrecapacidades", dijo Yellen.
Se reunirá con su principal homólogo, el viceprimer ministro He Lifeng, con el gobernador de la provincia de Guangdong, Wang Weizhong, y con ejecutivos de empresas estadounidenses en China, según informó el Departamento del Tesoro.
Escuchará de primera mano los retos del clima empresarial que están impulsando a las empresas estadounidenses a limitar sus inversiones en China.
El viaje es la segunda visita en persona de Yellen a China como secretaria del Tesoro. Ella visitó Pekín en julio de 2023 para restablecer los lazos económicos después de años de relaciones gélidas - alimentadas en parte por los aranceles estadounidenses sobre productos chinos impuestos por el entonces presidente Donald Trump y mantenidos por el presidente Joe Biden, junto con el aumento de las restricciones de seguridad nacional sobre las exportaciones estadounidenses de semiconductores y otros bienes de alta tecnología a China.
Su viaje se produce un día después de que Biden y el presidente chino, Xi Jinping, mantuvieran sus primeras conversaciones directas desde noviembre, en las que las tensiones sobre Taiwán y los frenos tecnológicos de seguridad nacional de EE.UU. a China ocuparon un lugar central.
Yellen se reunió por última vez con el viceprimer ministro He en noviembre, antes de la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco, donde Biden también se reunió con Xi.
Sus contactos han dado lugar a una serie de reuniones entre funcionarios del Tesoro estadounidense y sus homólogos del Ministerio de Finanzas y el Banco Central de China, en las que se han intercambiado puntos de vista sobre una serie de temas económicos, incluidas las dificultades del sector inmobiliario chino. Pero como las conversaciones no se plantean como negociaciones, no han dado lugar a cambios de política.
La Unión Europea está investigando si la industria china de vehículos eléctricos se beneficia de subvenciones injustas, lo que podría dar lugar a la imposición de aranceles para proteger a los fabricantes de automóviles europeos. El Departamento de Comercio estadounidense ha abierto una investigación sobre si los vehículos chinos suponen una amenaza para la seguridad nacional debido a los datos que transmiten, y los legisladores estadounidenses han instado a Biden a aumentar los aranceles sobre los VE chinos. (Reportaje de David Lawder; Edición de Katharine Jackson y Jonathan Oatis)
