Los analistas comerciales y políticos de Washington dicen que, aunque recortar algunos de los aranceles de la "Sección 301" ayudaría a las empresas y consumidores estadounidenses, así como a los exportadores chinos, hacerlo expondría a Biden a un zumbido de críticas republicanas en un momento peligroso.
"El cálculo político está bastante claro", dijo Harry Broadman, antiguo funcionario de la Casa Blanca, del Banco Mundial y de comercio de EE.UU. que ahora es director gerente del Berkeley Research Group. "Eso sería carne roja para la oposición".
Parecer blando con China podría costarle a Biden las elecciones presidenciales de 2024, dijo, añadiendo que el sentimiento antichino en EE.UU. es de cuatro años, alimentado por las políticas hacia China del ex presidente Donald Trump.
GRANDES ESPERANZAS EN CHINA
Yellen discutió irritantes comerciales y otras diferencias políticas con los altos funcionarios económicos de China y el primer ministro Li Qiang durante un maratón de 10 horas en dos días la semana pasada, reuniones que, según ella, pusieron los lazos entre EE.UU. y China "sobre una base más segura".
Los aranceles estadounidenses y los controles de las exportaciones de alta tecnología a la nueva ley antiespionaje de Pekín, que amenaza las actividades de las empresas estadounidenses en China, fueron algunos de los temas tratados, según informó el Tesoro estadounidense. Yellen no dijo nada públicamente que indicara que Estados Unidos estaba a punto de suavizar los aranceles, pero los comentaristas en China se mostraron esperanzados, en medio de una revisión del Representante de Comercio de Estados Unidos.
En un comunicado del lunes, el Ministerio de Finanzas chino pidió a Estados Unidos que cancelara los aranceles punitivos, revirtiera las restricciones a la exportación y pusiera fin a las prohibiciones a la importación desde la provincia de Xinjiang.
"Yellen tiene algo que decir en la próxima fase de la revisión cuatrienal de los aranceles estadounidenses", afirmó Hong Hao, director ejecutivo de Grow Investment Group en Hong Kong. "Aunque EE.UU. podría continuar con sus restricciones tecnológicas a China, es posible una reducción o exención de los aranceles no básicos contra China".
El diario estatal chino Global Times, normalmente un duro crítico de EE.UU., calificó a Yellen de funcionaria "profesional y pragmática" que podría influir en la administración Biden para que tomara medidas de este tipo para mejorar la relación económica.
Yellen abogó el año pasado por eliminar algunos aranceles sobre bienes "no estratégicos" como forma de aliviar algunos costes específicos en medio de la elevada inflación.
Pero la presión política estadounidense para elevar los aranceles a China es cada vez mayor, según Chad Bown, economista especializado en comercio del Instituto Peterson de Economía Internacional, que ha investigado sobre el tema en profundidad.
"No hay apetito político para reducir los aranceles a China - a la secretaria Yellen le irá bien en este clima político si consiguen quedarse donde están", dijo Bown.
Los funcionarios estadounidenses se han mantenido herméticos sobre cualquier respuesta al llamamiento chino a la acción, señalando que no había nuevas iniciativas en marcha. Un portavoz del Tesoro estadounidense declinó hacer comentarios sobre los aranceles.
Un portavoz del USTR dijo que la agencia continuaba su revisión y estaba evaluando los comentarios recibidos, casi siete meses después de que cerrara los comentarios públicos.
La recaudación de aranceles estadounidenses sobre productos chinos alcanzó un máximo de 49.000 millones de dólares en el año fiscal 2022, con lo que la cantidad total recaudada de los importadores estadounidenses en cuatro años ascendió a 182.900 millones de dólares, según datos de las aduanas estadounidenses.
Las importaciones estadounidenses procedentes de China casi habían alcanzado su
máximo de 2018 en 2022
pero han bajado un 24% en lo que va de año.
INTERMINABLE 'ARRASTRARSE'
Los partidarios de la línea dura que dominan las discusiones sobre China dentro del partido republicano estadounidense recurrieron a los memes en las redes sociales para burlarse de Yellen por parecer inclinarse ante el viceprimer ministro chino, He Lifeng, al comienzo de una reunión.
El incendiario senador republicano Josh Hawley dijo en un tuit que ese "vergonzoso arrastramiento ante China es un error histórico".
Los aspirantes republicanos a la presidencia han adoptado una retórica de confrontación con respecto a China, a la que consideran el principal enemigo geopolítico de la nación.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, han expuesto los planes más específicos hasta la fecha para enfrentarse a China en materia de comercio, y abogan por revocar el estatus de relaciones comerciales normales permanentes de China, una designación legal otorgada por EE.UU. que rebaja las barreras comerciales con naciones específicas.
Haley ha dicho que presionará al Congreso para que revoque el estatus comercial de China hasta que este país ponga freno a su presunto papel en el comercio de fentanilo. China es uno de los principales productores de los productos químicos necesarios para crear fentanilo, que con frecuencia se pasa de contrabando por la frontera entre EE.UU. y México.
El ex presidente Donald Trump, que lidera el campo republicano con DeSantis en un distante segundo lugar, dijo a Reuters que daría a China 48 horas para eliminar lo que según fuentes es capacidad de espionaje china en la isla de Cuba a 90 millas de la costa estadounidense. Si China no cumple, su administración impondría nuevos aranceles.
