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* La británica Next brilla tras la previsión de aumento de beneficios

* Adidas y Puma caen después de que JD Sports advierta sobre sus beneficios

* La actividad empresarial de la zona euro volvió a contraerse en diciembre

* La inflación sube en los estados alemanes y en Francia en diciembre

4 de enero (Reuters) - Las acciones europeas rebotaron el jueves, impulsadas por los valores del sector sanitario y energético, con los inversores firmes evaluando una serie de datos económicos en busca de cualquier indicio de que el Banco Central Europeo podría relajar la política monetaria antes de lo previsto este año.

El índice paneuropeo STOXX 600 subía un 0,4% hacia las 0917 GMT, tras caer durante dos días consecutivos y tocar un mínimo de tres semanas en la sesión anterior.

El sentimiento también se vio impulsado por los datos que mostraron que la actividad de los servicios en China se expandió al ritmo más rápido en cinco meses.

"Queda mucho apetito de riesgo por la renta variable europea y este rebote que estamos viendo podría durar un poco más", afirmó Anthi Tsouvali, estratega de activos múltiples de State Street Global Markets.

Todas las miradas están puestas en si el repunte del año anterior, construido en general sobre la base de las crecientes apuestas de recortes de los tipos de interés, se prolongará hasta 2024. Sin embargo, eso también ha hecho que las acciones estén sobrevaloradas, dicen los analistas, lo que limita su potencial de nuevas ganancias bruscas.

"La renta variable europea iría a la zaga de otros mercados también debido a su carácter cíclico y a riesgos como unos tipos más altos a largo plazo, la dependencia de la industria manufacturera y los continuos riesgos geopolíticos", añadió Tsouvali.

Mientras tanto, los datos que muestran un aumento de la inflación en los estados alemanes y en Francia están complicando el trabajo del BCE en un momento en que la economía del bloque parece estar en recesión, con nuevos datos que muestran que la contracción de la actividad empresarial de la zona euro continuó a finales de 2023.

Hasta ahora, la ralentización de la inflación y la recesión económica habían estimulado las apuestas de recortes de tipos de cara a 2024.

Los datos se conocieron un día después de que las actas de la reunión de política monetaria de diciembre de la Reserva Federal estadounidense mostraran una creciente sensación de que la inflación está bajo control y un aumento de la preocupación por los riesgos económicos derivados de una política monetaria restrictiva.

El sector energético fue el que más subió, un 1,2% gracias a la subida de los precios del petróleo, con la noruega Equinor a la cabeza de las ganancias.

El sector sanitario también subió un 1%, liderado por una subida cercana al 3% de Novo Nordisk.

El minorista británico de ropa Next se disparó un 4,7%, marcando un máximo histórico y encabezando el STOXX 600 tras elevar su previsión de beneficios para su actual ejercicio fiscal.

Evotec se desplomó un 20% y se encaminaba a su peor caída en un día desde octubre de 2002, después de que la empresa alemana de biotecnología anunciara la "sorprendente" marcha de su consejero delegado a largo plazo.

El DAX alemán subió un 0,3%, y las pérdidas de la firma de ropa deportiva Adidas pusieron fin a las ganancias del índice. Tanto Adidas como Puma cayeron más de un 3% cada una después de que su rival británica JD Sports Fashion rebajara su previsión de beneficios para todo el año. JD Sports se desplomó un 22,1%.

Aixtron perdió un 4,5% después de que UBS iniciara la cobertura de las acciones del fabricante alemán de sistemas de chips con una calificación de "vender", mientras que BE Semiconductor Industries cayó un 3,4% después de que la misma correduría la rebajara a "neutral" desde "comprar". (Reportaje de Ankika Biswas en Bengaluru; Edición de Sohini Goswami)