AFYREN inaugura su primera fábrica a gran escala, AFYREN NEOXY, en Carling Saint-Avold (Grand Est, Moselle, Francia) en la plataforma industrial Chemesis. Una fábrica que entró en funcionamiento dentro de su plazo y presupuesto: Tras el inicio de las obras en diciembre de 2020, los principales hitos fueron la obtención del permiso de explotación, la finalización de las obras de ingeniería civil, la construcción de la planta y la puesta en marcha industrial progresiva de sus distintas unidades. En total, sólo hicieron falta 20 meses para que AFYREN NEOXY abriera sus puertas, el 29 de septiembre de 2022.

Perfectamente operativa y segura, la biorrefinería ha alcanzado la fase de arranque de la producción en el año natural 2022, como se había anunciado. AFYREN prevé aumentar progresivamente los volúmenes para producir 16.000 toneladas de ácidos carboxílicos en dos años, una primicia mundial. En esta fase, el 70% de la producción objetivo de ácidos orgánicos de AFYREN NEOXY ya ha sido vendida previamente.

Gracias a su ubicación en el centro de la cuenca productora de remolacha europea, AFYREN NEOXY ha podido comprometerse a respetar las cadenas de suministro cortas mediante un contrato que prevé la entrega de coproductos procedentes de los cultivos de remolacha azucarera situados en un radio máximo de unos cientos de kilómetros de la fábrica. Al estar cerca de sus principales clientes del norte y del este de Francia, de los países del Benelux y de Alemania, la fábrica puede ofrecer a sus socios una entrega segura y con bajas emisiones de carbono. Basada en microorganismos naturales y protegida en todo el mundo por diez familias de patentes, la tecnología AFYNERIE® produce siete ácidos orgánicos 100% biobasados.

Estos ácidos tienen diversas aplicaciones en seis sectores clave: alimentación humana, piensos, sabores y fragancias, lubricantes, ciencia de los materiales y ciencias de la vida. Los ácidos carboxílicos producidos por AFYREN ofrecen una alternativa baja en carbono a sus equivalentes tradicionalmente basados en el petróleo. Se derivan directamente de los coproductos de la remolacha azucarera y se transforman en la plataforma de Saint-Avold mediante etapas de fermentación, extracción y purificación.

Este proceso biomimético también produce un fertilizante que puede utilizarse en la agricultura orgánica, optimizando los recursos en un enfoque completamente circular. Al producir ácidos de base biológica que tienen el mismo rendimiento de aplicación que los ácidos de base petrolera, y que cumplen con las estrictas certificaciones, AFYREN ofrece una alternativa sostenible a sus socios, permitiéndoles lograr una huella de carbono significativamente mejorada. AFYREN ha conseguido un total de más de €80 millones de euros de financiación de fuentes públicas y privadas para completar este proyecto industrial: Para llevar su tecnología a la fase industrial, AFYREN eligió asociarse con Bpifrance, a través de su fondo Société de Projets Industriels (SPI).

AFYREN NEOXY es una empresa conjunta, participada en un 51% por AFYREN y en un 49% por el fondo "Société de Projets Industriels" (SPI) gestionado por Bpifrance. La empresa también se ha beneficiado de un fuerte apoyo de la Unión Europea y de la Empresa Común de Industrias de Base Biológica (Empresa Común BBI), que inició la creación de la plataforma de asociación internacional AFTER-BIOCHEM, que reúne a 12 actores clave de la bioeconomía. En el marco de la reconversión de la plataforma de Carling Saint-Avold, Total Energies no sólo aportó un apoyo financiero, sino que también ofreció una asistencia operativa, apoyando a AFYREN NEOXY en su recorrido por las cuestiones relacionadas con el medio ambiente, los servicios públicos y los métodos, facilitando la acogida industrial de la planta en la plataforma.

Además, la construcción de la planta de producción se benefició de un importante apoyo de la Región del Gran Este y de la Communauté d'Agglomération de St-Avold Synergie (CASAS), ambas muy implicadas en el desarrollo del sector de la bioeconomía. AFYREN también se apoyó en la financiación del plan de recuperación de France Reliance para poner en marcha su planta de Saint-Avold y para realizar algunos de los trabajos previos a la planta AFYREN NEOXY. AFYREN NEOXY también pudo contar con el apoyo de sus socios de siempre en la estructuración de su financiación bancaria: BNP, Banque Populaire, Crédit Agricole y Bpifrance.

La puesta en marcha de la planta supuso la contratación de 60 personas, que cubren el conjunto de profesiones industriales (producción, mantenimiento, control de calidad, seguridad y administración). AFYREN NEOXY se asoció con Pôle-emploi y el IUT de Saint Avold para contratar a los operarios de la fábrica, seleccionando una gran variedad de perfiles de candidatos en función de sus capacidades y habilidades, y formándolos en los oficios requeridos. Con la contratación de este equipo diverso y competente, AFYREN pretende reforzar su modelo de gobernanza de la RSE, basado en la benevolencia y la implicación de sus empleados en un proyecto significativo.

Al mismo tiempo que está sólidamente anclada en su región, la empresa contribuye al desarrollo del sector de la bioeconomía en Francia y en Europa, atendiendo a una demanda mundial creciente y creando puestos de trabajo industriales que no se pueden externalizar.