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Más de 1.000 empresas de más de 50 países participan en el Salón Aeronáutico de Singapur, de carácter bienal y centrado en los sectores comercial y de defensa, según declaró el organizador Ravinder Singh en la ceremonia de inauguración, encabezadas por gigantes de la industria occidental como Airbus , Boeing y Lockheed Martin y sus competidores chinos como COMAC y AVIC.
Empresas rusas como Russian Helicopters e Irkut, que asistieron a ediciones pasadas del salón, no participan este año en medio de la guerra en Ucrania. Sin embargo, las empresas israelíes Israel Aerospace Industries y Rafael Advanced Defense Systems, que abandonaron el Salón Aeronáutico de Dubai en noviembre en medio de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, han acudido a Singapur.
La exhibición aérea contará con aviones militares de Singapur, Australia, India, Indonesia, Corea del Sur y EE.UU., así como con la primera aparición fuera de territorio chino del avión comercial COMAC C919 y un Airbus A350-1000 propulsado en parte por combustible de aviación sostenible.
La fuerte participación internacional se produce en un momento en que las fronteras se han reabierto por completo tras la COVID-19.
A finales de 2023, la demanda de viajes se había recuperado casi por completo de los niveles previos a la pandemia de 2019, con los viajes nacionales un 4% por encima de los niveles previos a COVID y el mercado internacional rezagado en un 88% debido sobre todo a la recuperación más lenta de China, según datos de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional.
"Cuando miro a 2023, en efecto, estoy viendo una industria que creo que es muy similar en forma y tamaño a lo que vimos en 2019", dijo el director general de la IATA, Willie Walsh, en una cumbre previa a la feria el lunes. "Así que de cara al futuro, creo que deberían esperar que dejemos de hacer referencia a 2019 y que empecemos a mirar a la industria con normalidad".
Sin embargo, los principales proveedores, planificadores y fabricantes de motores han tenido dificultades para seguir el ritmo del repunte de la demanda después de que la fuerte caída durante la COVID-19 provocara pérdidas de puestos de trabajo, atascos en el transporte de mercancías y una escasez de personal cualificado en el sector.
Boeing, en particular, está bajo escrutinio después de que el reventón en pleno vuelo de un panel de la cabina de un 737 MAX de Alaska Airlines el 5 de enero llevara a la Administración Federal de Aviación de EE.UU. a tomar la medida sin precedentes de congelar la producción de su avión de pasillo único más vendido en 38 al mes.
Airbus anunció este mes un nuevo retraso en la entrada en servicio de su avión de pasillo único de largo alcance A321XLR al tercer trimestre desde el segundo. Los proveedores dijeron a Reuters que Airbus está produciendo unos 50 reactores de la familia A320neo al mes, frente a un plan de producción que preveía 58 para finales de 2023.
Los problemas de producción están retrasando la capacidad de las aerolíneas para sustituir los reactores más antiguos por modelos más eficientes en el consumo de combustible, ya que la industria busca cumplir su objetivo de emisiones "netas cero" para 2050.
Las aerolíneas también están tratando de comprar la mayor cantidad posible de combustible de aviación sostenible para ayudar a reducir sus emisiones de carbono, a pesar de que cuesta hasta cinco veces más que el combustible de aviación convencional.
En Singapur, los viajeros tendrán que asumir el coste de la transición hacia el combustible de aviación ecológico, según declaró el lunes su ministro de transportes, al anunciar los planes de la ciudad-estado para imponer una tasa sobre los precios de los billetes de los vuelos de salida a partir de 2026.
